Minería: "No es antagónica a las otras actividades" .RICARDO PALMA / GTE. GRAL VELADERO

Barrick presentó ayer al nuevo gerente general del yacimiento sanjuanino de oro Veladero.
ELIZABETH PÉREZ - DIARIO DE CUYO

Fue su primera presentación en público desde que asumió el 1 de junio pasado el máximo cargo como responsable de la mina de oro Veladero, cuando se fue Hernán Vera. Es chileno y está buscando casa en San Juan para venir a vivir "sólo con mi esposa, porque mis hijos ya se independizaron". Dijo que este invierno fue muy duro en la mina y respecto a las manifestaciones antimineras, que "debe predominar la razón por sobre las emociones o las pasiones". "Yo trabaje en una mina que estaba en el medio de un valle que es el mayor productor agrícola, frutícola y vitivinícola de Estados Unidos", agregó.

-¿Qué opina de las leyes y manifestaciones antimineras que se están produciendo en algunas provincias?-A ver, yo pienso que es sano en una sociedad que todas las expresiones se viertan. Lo importante a mi juicio es que se viertan en forma educada, en forma racional. Creo que en esto, y no siempre es fácil, que predomine la razón por sobre las emociones o las pasiones, especialmente en estos temas que son tan relevantes. Porque la minería en muchos países ha sido un eje relevante de desarrollo. Minería existe en los países mas desarrollados, en Europa ya es un continente un tanto agotado no obstante existe minería y nadie se opone a la minería en Europa. A mí me tocó trabajar en Homestake y tenia la mina en la parte alta del valle de California, en el valle de Napa, un valle que es el mayor productor agrícola, frutícola, vitivinícola de Estados Unidos y sin embargo teníamos una mina importante de oro en ese valle y convivían perfectamente. De tal manera que minería con el resto de las actividades humanas no tienen por qué ser antagónicas, en el fondo conviven perfectamente.

-¿Qué inversiones o novedades habrán en Veladero este año?-Este año tenemos un programa bastante relevante de inversiones. En el proyecto se invirtieron sobre 500 millones de dólares y para este año y el próximo se van a invertir sobre un 10 % de la inversión inicial. Hay un plan de inversiones por sobre los 40 millones de dólares porque estamos haciendo mejoras en el sistema de transporte y un aumento en la capacidad de chancado de mineral. También tenemos previsto invertir en un molino de energía eólica. La empresa, como minera responsable, siempre está buscando alternativas de mejoramiento de sus procesos y que proyecten la sustentabilidad de la compañía. Hoy la energía es un tema relevante en Argentina, en Chile, en los países desarrollados. El precio del petroleo se ha ido sobre los 70 dólares el barril de tal manera que la energía es un tema crítico en el mundo actual y desde este punto de vista energías no convencionales, energías totalmente amigables con el medio ambiente como aprovechar la fuerza del viento ha sido uno de nuestros objetivos. Estamos instalando un generador eólico de 2 MW y en Chile se proyecta también construir un parque de 20 MW.

-¿La producción en Veladero marcha como estaba previsto?-Esta normal, con problemas. No hay ninguna operación de esta magnitud que no tenga problemas.

-¿Qué problemas?-El clima. Ha sido un problema hoy en día. Nosotros llevamos del orden de 15 dias paralizada la mina en total este año por problemas de nieve.-¿Eso es más que el año pasado?-De todas maneras. Hoy día llevamos de acuerdo a nuestras estadísticas aproximadamente 3,70 o 3,80 metros de nieve caída en el lugar y el año pasado no supero los 2 metros. ¡Y el año pasado ya fue el año que más había nevado de los últimos 5 años que llevábamos estadísticas! Los años anteriores no pasaba del metro y medio de nieve. Hay un gasto no menor en despejar el camino y nos ha producido problemas este invierno.

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