Convivir con la minería

Las cifras demuestran que la actividad ha aportado significativamente para el desarrollo de Argentina, y de San Juan, en particular, en excelente convivencia con otras actividades productivas.

RODRIGO JIMÉNEZ - DIRECTOR ASUNTOS CORPORATIVOS BARRICK SUDAMéRICA.


La gran minería es una industria que, si bien es cierto, representa importantes oportunidades para la Argentina, hasta el momento ha sido desarrollada escasamente. Sin embargo, en los últimos años, la actividad ha tomado cada vez más fuerza. Si analizamos lo que pasa en otros países nos damos cuenta del importante impulso al desarrollo con el que la minería puede contribuir. Las cifras lo ponen en evidencia.Un ejemplo del desarrollo del que estamos hablando se encuentra al otro lado de la cordillera. En Chile, la participación de la minería en el Producto Interno Bruto (PIB) creció desde 8,3% en 2003 al 23% en 2006, debido a los buenos precios del cobre y otros metales. No sólo eso: durante el primer trimestre de 2007, los mayores aumentos porcentuales en el empleo en Chile se registraron en el área minera, alcanzando 8,1% de la creación de empleos durante dicho período.A estas cifras hay que sumar el efecto multiplicador de generación de puestos de trabajo indirectos en la minería, que se estima alcanza entre 2,5 y 3 puestos por cada empleo directo. Esto se debe al efecto "cluster" o de encadenamiento de la actividad con otras industrias relacionadas.En la Argentina, durante la última década se invirtieron más de u$s 3.000 millones en minería y las exportaciones relacionadas con ella estuvieron cerca de los u$s 800 millones, superando incluso a las exportaciones de trigo. Estas cifras dan cuenta de un mercado que puede significar un gran impulso a la actividad económica del país. La minería paga hoy en la Argentina los salarios promedio más altos y los de la provincia de San Juan corresponden a uno de los más altos del país.Tomemos el caso de la mina Veladero, de Barrick, en San Juan, para cuya construcción se invirtieron más de u$s 540 millones y entre 2005 y 2006 se invirtieron aproximadamente u$s 400 millones, en bienes y servicios, sólo en esta provincia. Veladero genera hoy más de 900 empleos directos siendo de ellos el 98% argentinos y de éstos, el 80% sanjuaninos.Más de 900 empresas proveedoras locales brindan servicios a la operación y éstas han experimentado un crecimiento del 45% entre 2005 y 2006. Hoy, las compras de productos sanjuaninos ascienden al 70% de las totales y el 30% de la recaudación del impuesto provincial de Ingresos Brutos es aportado por las empresas contratistas. Además, al día de hoy, Veladero aportó a la provincia de San Juan importantes ingresos en conceptos de regalías y otros pagos permanentes como son salarios e impuestos y su producción representa cerca de la mitad de las exportaciones de la provincia, etc. Su puesta en marcha significó, además, un crecimiento récord en la actividad de la construcción y en la venta y alquileres de viviendas y departamentos en San Juan.Muchos detractores de la minería cuestionan la actividad por sus impactos potenciales, especialmente en relación a la actividad agrícola. Por ello, es preciso recordar que la minería en la Argentina es la única industria que cuenta con una norma medio ambiental específica, a través de la ley 24.585. Si vemos el ejemplo de Chile, nos damos cuenta de que en dicho país, la actividad agrícola convive armoniosamente con las minas ubicadas en las cabeceras de los valles de Colchagua y del Elqui, entre otros. En ambos casos, ha sido posible desarrollar agricultura y minería paralelamente. En los valles vitivinícolas de las regiones de Coquimbo, Valparaíso, Del Libertador Bernardo O'Higgins y Metropolitana, durante el período 2000-2005 las exportaciones de vino aumentaron 56% aproximadamente, mientras que los ingresos por el mismo concepto se incrementaron en 53%, llegando a más de u$s 877 millones. En tanto, la producción chilena (medida en litros de vino), en igual lapso, creció en 7%, sin que los asentamientos mineros interfirieran con este desarrollo.Es bueno tener en claro que la Argentina tiene un gran potencial de desarrollo en el sector minero, representado en el cordón montañoso de la cordillera de Los Andes. Una operación minera no puede desarrollarse si no va de la mano del cuidado del medio ambiente y del desarrollo económico y social de las comunidades cercanas.La gran minería puede y debe jugar un rol en el desarrollo de la Argentina. Las cifras así lo demuestran.

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