martes, 27 de marzo de 2007

La minería ya tiene una norma

El presidente Néstor Kirchner firmó el pasado 20 de marzo el Decreto que contiene el "Reglamento de Higiene y Seguridad para la Actividad Minera" bajo el número 249, convenido en un marco tripartito (trabajadores, empleadores y Estado), luego de más de tres décadas de que se busca en el país esta normativa, que entra en vigencia hoy con su publicación en el Boletín Oficial.De este modo, la actividad minera que representa en la actualidad el sector económico con mayor riesgo de muerte, ya no se regirá por el decreto 351 que data del año 1979 y que estaba centrado sobre todo en la industria manufacturera y no poseía especificaciones para otras actividades.En este marco, hoy se reunieron miembros de la Asociación Obrera Minera Argentina (AOMA) encabezados por su secretario general, Héctor Laplace, con el gerente general de la Superintendencia de Riesgos del Trabajo (SRT), Dr. Carlos Rodríguez, para formalizar la entrega de la normativa y cada parte se comprometió a realizar acciones ya que "si la normativa no se cumple se convierte en texto muerto", enfatizó Rodríguez. A su vez, la conducción gremial en coincidencia resaltó "que el éxito del cumplimiento de la normativa se basaba en la acción sindical para hacerla respectar".Por lo tanto, AOMA comprometió sus esfuerzos para capacitar a los trabajadores del sector en el cuidado de su propia salud y en hacer conocer a cada uno el texto de la reglamentación. A propósito, incorporará su contenido el programa de capacitación acordado con la SRT que comienza ha ejecutarse en 10 provincias mineras.Por su parte, la SRT continuará con su programa de apoyo a las autoridades de trabajo provinciales, "tanto para capacitarlos como para acompañarlos en la inspecciones de trabajo, y para brindarles una capacitación especial con respecto a esta normativa que viene de ser sancionada". Comentó Rodríguez que "con uno de nuestros especialistas en minería que mandamos a capacitar a Europa, y es el único experto que existe en el país en la actualidad, también se implementarán programas de formación de formadores".Cabe destacar que esta gestión inaugurada a mediados de 2003, retomó el proceso de elaboración del Reglamento, logrando el consenso entre los representantes de la SRT, de la Cámara Argentina de Empresarios Mineros, Unión Minera Argentina y la Asociación Obrera Minera Argentina. Sin embargo, comenta Rodríguez, que "el punto más resistido fue la creación de los comités mixtos de prevención, pero tomamos la decisión de incluirlos, ya que estamos convencidos de que constituyen una herramienta fundamental para la gestión de la prevención. De manera, que ahora son obligatorios para la actividad minera, sin importar el número de trabajadores que posea la explotación, aunque varía la cantidad de representantes de los trabajadores y de los empleadores, según el número de empleados de la explotación", concluyó el funcionario de la SRT.

http://www.rebanadasderealidad.com.ar/srt-07-07.htm

"Debemos asegurarnos que la minería hace las cosas bien"

JUAN PABLO ORDÓÑEZ / COORD. GESTIÓN AMBIENTAL DE LA NACIÓN

"Debemos asegurarnos que la minería hace las cosas bien"

En entrevista exclusiva con DIARIO de CUYO dijo que en Veladero encontró muchos reglamentos que hay que controlar para que se cumplan "de forma correcta".

Es muy risueño, tiene un chiste a flor de labios y, aunque eso pueda confundir al principio, a lo largo de la entrevista dejó en claro que los controles a la industria _en este caso la minera_ para minimizar los efectos negativos sobre el medio ambiento son su obsesión, y los toma seriamente. De amplia trayectoria en temas ambientales (ver Perfil), el abogado colombiano llegó a Argentina en octubre de 2006 convocado por Romina Picolotti, la secretaria de Medio Ambiente de la Nación para ocupar el cargo de Coordinador de la Unidad de Gestión Ambiental de la Actividad Minera. El y tres colaboradores estuvieron el miércoles visitando el yacimiento de oro de Veladero junto al secretario de Minería de San Juan. Fue un primer vistazo, mientras se espera el convenio de colaboración que la provincia firmará con la Nación para realizar controles. En entrevista exclusiva con DIARIO de CUYO dijo que en Veladero encontró muchos reglamentos que hay que controlar para que se cumplan "de forma correcta"._Aquí causaron gran revuelo las declaraciones de Picolotti acerca de que la minería a cielo abierto y a gran escala es contaminante y que hay que intensificar los controles ¿Siguen manteniendo esa postura en Medio Ambiente?_Hay que entender cuál es la postura y creo que en eso estamos de acuerdo tanto las autoridades de aplicación en materia ambiental de la actividad minera de la Provincia como de la Nación.La actividad minera, como cualquier otra, lógicamente produce efectos en el ambiente y no sólo ecológicos sino también sociales, económicos y culturales. El Estado ha tomado la decisión política de promoverla, pero es también una decisión política que esa actividad sea realizada de manera responsable.Entonces hay que controlar, como cualquier actividad, con dos sentidos: Uno, minimizar los efectos negativos que pueda tener, sabiendo que todas las actividades tienen un efecto negativo; y dos, incrementar o reforzar los efectos positivos para lograr mayores posibilidades de desarrollo sustentable. Y eso se hace solamente a través de los controles.La función de la empresa minera y su finalidad es hacer dinero. La función del Estado es garantizar el bienestar de la sociedad. Teniendo en cuenta el gran poderío de las empresas mineras y la realidad de la explotación minera debemos controlar mancomunadamente y asegurarnos de que las cosas se hacen bien hechas y de una manera responsable._¿Entonces es compatible la minería a gran escala con el cuidado del medio ambiente?_Es absolutamente posible. Si se hace posible en países como Canadá o Australia,¿por qué vamos a pedir menos en Argentina? Si hay determinadas exigencias en otros países, ¿por qué nosotros vamos a ir por menos? Tenemos que pedir lo mismo o más._¿En su área tienen temor de que no se esté haciendo así?_No, lo que pasa es que en Argentina la decisión de convertirse en una república minera es algo nuevo. Entonces debemos asegurarnos que se haga bien desde el principio. Que desde el principio se están tomando todas las precauciones para la aplicación correcta de las leyes que lleven a los máximos estándares nacionales e internacionales de protección ambiental y a los derechos humanos, desde un punto de vista ambiental más amplio e integral._¿Qué sensación le produjo ayer la visita al yacimiento de oro Veladero?_Fue una visita rápida y no puedo decir que las cosas se están haciendo bien o mal, sería irresponsable. Lo que le puedo decir de la primera impresión es que existen una serie de reglamentos y procesos de seguridad laboral y ambiental bastante importantes y que, además, existe la posibilidad de potenciar ese tipo de controles para asegurarnos que todo ese reglamento que vimos y que todos esos procesos que están ahí sean cumplidos y proyectados de manera correcta. Para eso es fundamental la colaboración, los acuerdos que vamos a firmar con la provincia, porque cuatro ojos ven más que dos. Así vamos a asegurar que todo lo que está en pie y cualquier cosa que pueda ser mejorada _que siempre las hay_ se pueda manejar en ese sentido. Encontramos algo importante, que hay dos personas de la policía minera en forma permanente en el yacimiento. Nosotros no queremos repetir la rueda sino reforzarla para avanzar en lo positivo y mitigar lo negativo de la actividad._¿El convenio que firmarán con la provincia es sólo de cooperación?_Sí, y hay algo importante para resaltar: La ley determina de manera clara que la autoridad de aplicación es la provincia. Sin embargo, el gobernador entendiendo y comprendiendo la necesidad que hay de mantener siempre una cooperación y control sobre la minería nos ha invitado a que acordemos la manera de reforzar esa actividad._¿Ya lo han hecho en otras provincias?_¡Ojalá todas lo hicieran! Pero la provincia es la autoridad de aplicación y no tiene obligación de permitirnos a nosotros colaborarles. Firmamos otros acuerdos y estamos en proceso de negociaciones, pero la esperanza que tenemos es que las provincias nos vean como un valor agregado y no como un obstáculo._¿Cuál es el impacto negativo que más le impresionó en las minas del mundo?_Uhh! Me estás metiendo en problemas! Hay algunas cosas en Colombia. Lo que más me impactó de manera negativa son algunos pasivos ambientales, precisamente por la falta de regulación o aplicación de las normas._Y el positivo?_Hay lugares del mundo donde la riqueza de la minería llegó de verdad a los pueblos, donde se ha visto una transformación significativa de la pobreza, aún después del cierre de las minas. Hay minas que después de explotadas se han convertido en sitios turísticos. Hay lugares de Sudáfrica, por ejemplo, donde se ha demostrado que si las normas ambientales son lo suficientemente fuertes y se aplican, el beneficio es para todos._¿Qué le diría a poblaciones como ésta, que recién empiezan a transitar la gran minería?_Que llamemos a la comunicación, la única manera de saber qué está pasando, qué es lo que se va a hacer y cómo, y a la transparencia absoluta de los procesos, porque las dudas crean temores y éstos aumentan la desconfianza.

http://www.diariodecuyo.com.ar/home/new_noticia.php?noticia_id=211622

Minería puso punto final a los estudios en las sierras

El 28 de julio próximo caducará la resolución que declara a un sector de Tornquist y Saavedra, de más de 40 mil hectáreas de superficie, como "área de prospección y reserva minera".

TORNQUIST (A) -- Tal como pedían los vecinos de Sierra de la Ventana que integran la ONG Ambiente Comarca, el 28 de julio próximo caducará la declaración de un sector serrano de los distritos de Tornquist y Saavedra como "área de prospección y reserva minera". La noticia fue confirmada ayer por el director provincial de Minería, doctor Marcelo Caballé, al intendente municipal de Tornquist, Marcelo Buschi, quien había pedido al gobierno bonaerense que contemplara esta alternativa. Caballé le aseguró al jefe comunal tornquistense, quien se encuentra en La Plata, que su cartera ha dado por concluidas las tareas de prospección de minerales metalíferos en la zona, ya que los resultados negativos descartan la posibilidad de explotación de minerales (preciosos o no) en el área de la Comarca Turística de Sierra de la Ventana. "Los análisis realizados no arrojaron resultados positivos en metales, ya que no se detectaron yacimientos minerales ni anomalías que justifiquen posteriores trabajos de exploración por parte de la Autoridad Minera y, con menos razón, proyectos de explotación", enfatizó Caballé en la nota que le entregó a Buschi. "(Por lo tanto) el área de reserva dispuesta para llevar adelante los estudios caducará el 28 de julio del presente año, plazo que no será prorrogado no sólo por no haberse obtenido resultados positivos, sino como consecuencia del incumplimiento al artículo Nº 346 del Código de Minería", añadió el funcionario bonaerense. El referido artículo menciona que "las zonas de interés (minero) especial podrán tener, en conjunto, una extensión máxima de 100 mil hectáreas por provincia, y su duración no excederá el plazo improrrogable de dos años (...)".Todos lo pedían La decisión de dejar sin efecto la resolución que declaraba a una zona de Tornquist y Saavedra como "área de prospección y reserva minera", por parte de la cartera de Minería provincial, venía siendo reclamada por los vecinos de Sierra de la Ventana y de toda la región desde el año pasado, pero se había acentuado en febrero pasado. A inicios de ese mes, Minería había adelantado que los estudios en la zona en cuestión --de más de 40 mil hectáreas de superficie-- habían arrojado que no existe yacimiento alguno de metales preciosos, por lo que las tareas de exploración se daban por concluidas. Esa noticia no tranquilizó a los vecinos autoconvocados, sino todo lo contrario. De esta forma, se organizaron en la ONG Ambiente Comarca y comenzaron a pedir insistentemente que, como no se habían detectado yacimientos mineros en la zona, la Provincia accediera a eliminar todo vestigio normativo que pudiera habilitar futuros estudios o emprendimientos mineros en las sierras. A este reclamo se sumó el fiscal general Hugo Omar Cañón, de la Fiscalía Federal de Bahía Blanca, quien solicitó a Minería que le remita todos los informes en su poder sobre las tareas de exploración minera que se efectuaron en el área, a fin de ser analizados por la Unidad Fiscal de Investigaciones Ambientales. En esos informes, la Provincia repitió lo que había dicho hasta el momento: "No fueron detectados yacimientos minerales que alienten trabajos de exploración y, obviamente, de explotación posteriores. Por este motivo, se han dado por concluidas las tareas de prospección de minerales metalíferos, quedando por completar algunos estudios geocronológicos de estricto interés científico". Horacio Cepeda, subsecretario de Industria, Comercio y Minería del área de Producción bonaerense, afirmó en ese momento que "los estudios técnicos desmienten las manifestaciones alarmistas que surgieron en torno a los estudios". También aseguró por ese entonces que el tenor del reclamo de los vecinos de Sierra permitía "intuir intereses que sobrepasan las preocupaciones genuinas que pudieron haber surgido en la población del lugar a raíz de nuestro trabajo". Asimismo, Cepeda desmintió enfáticamente que se utilizaran explosivos, maquinarias y químicos durante la realización del estudio. Los informes de la Provincia enviados a Cañón respaldaron sus palabras, por lo que la fiscalía se limitó a sugerir que se haga lugar al reclamo de los vecinos y se deje sin efecto la declaración de la zona como "área de prospección y reserva minera", hecho que ocurrirá en julio próximo.

http://www.lanuevaprovincia.com.ar/07/03/23/73n049.sht

lunes, 26 de marzo de 2007

De Menemlandia a Famatina. La minería sin cielo abierto II

Mientras en la capital de La Rioja se libraban bataholas patéticas y el gobernador huía acusado de corrupción y entrega del patrimonio minero, las asambleas ciudadanas organizaron un piquete a 1.800 metros de altura, al pie del Famatina. Así lograron que la minera más grande del mundo, Barrick “Bush” Gold, comience a desmantelar su proyecto.Mientras en la capital de La Rioja se libraban bataholas patéticas y el gobernador huía acusado de corrupción y entrega del patrimonio minero, las asambleas ciudadanas organizaron un piquete a 1.800 metros de altura, al pie del Famatina. Así lograron que la minera más grande del mundo, Barrick “Bush” Gold, comience a desmantelar su proyecto. Mantendrán la medida -contaron a lavaca -hasta que el nuevo gobierno ratifique la ley que prohibe la minería a cielo abierto. Cómo se organizaron para resistir y qué estrategias usaron para desafiar a políticos, empresarios y funcionarios. Datos para ubicar dónde vive hoy la política.El 14 de marzo de 2007 hubo un deceso y un nacimiento extrañamente relacionados.En La Rioja, el gobernador Ángel Mazza -ex secretario de minería, ex menemista, ex duhaldista y actual kirchnerista- cayó del poder. Y a la misma hora nació Leonardo Valentín, el hijo de Carolina Suffich, docente y vecina de Famatina.¿Qué tiene que ver una cosa con la otra? Carolina fue la persona a la que se le ocurrió crear la Asamblea Vecinos de Famatina Autoconvocados en Defensa de la Vida, el 8 de mayo de 2006, alarmada por la sensación de que su pueblo quedaría a merced del cianuro y del saqueo ambiental. No sabía los alcances de tal ocurrencia. Al poco tiempo su panza empezó a crecer, mientras crecían también las asambleas ciudadanas que se multiplicaron por la provincia. En esos meses de gestación, el conflicto puso al descubierto los niveles de contaminación minera futuros, y de corrupción política presente. Las nacientes asambleas de Famatina, Chilecito, Pihuil, Chañarmuyo, Los Sauces y otras que fueron sumándose, comenzaron a reclamar la prohibición de la minería a cielo abierto. El tema fue aprovechado por los políticos opositores a Mazza para acondicionarle su ataúd político. El jueves 8 de marzo, la Legislatura sancionó la ley que reclamaban los ciudadanos, y el vicegobernador Luis Beder Herrera denunció a su ex socio político Mazza por la entrega del patrimonio minero provincial a la Barrick Gold. Los asambleístas aclararon que no confían en político alguno y se instalaron al pie del Famatina, en Peñas Negras, a 1.800 metros de altura, para impedir la subida a la mina y garantizar la bajada de Barrick Gold de la provincia. En la capital, Mazza contrató patotas para que parecieran adherentes que provocaban desmanes para defenderlo, y así fomentar la intervención por parte del Ejecutivo. El gobierno nacional, poco propenso al suicidio, decidió no tragar el anzuelo de su ángel riojano, y el mismo mediodía en el que Carolina escuchó los berridos de Leonardo Valentín, Ángel Mazza abandonaba definitivamente la casa de gobierno riojana. Beder Herrera asumió, y lo primero que hizo fue elogiar a Kirchner.No se sabe quién tendrá que transmitirle a Leonardo, cuando crezca, alguna idea sobre si existen o no las casualidades.¿Dónde está la política?Las empresas periodísticas se dedicaron a mostrar batallas en la capital riojana, y a dilucidar internas políticas. Nadie fue al Famatina.Las "internas" fueron tema de los opinólogos y comentaristas, cada uno con su declarada primicia sobre amores y desamores entre Mazza, Beder Herrera, Kirchner, Fernández (el que el lector prefiera), llamados, mensajes, amenazas, ultimátums, traiciones y todo ese combo que se conoce como "política".Las batallas mostraban a supuestos adherentes al gobernador Mazza, resistiendo los avances de la oposición (aunque se supone que todos son peronistas, o kirchneristas, o del mismo partido en cualquier caso). Mazza en realidad contrató patotas de jóvenes para simular un apoyo numeroso. Uno de los chicos se delató por televisión, donde apareció excesivamente alegre y gritó "¡viva Tucumán!" antes de terminar balbuceando que no sabía claramente a quién había ido a defender o a atacar. Para crear el clima de caos que justificara la intervención por parte del Poder Ejecutivo, estos "mazzistas" quemaron un automóvil. Lo habían llevado poco antes: no tenía motor. Lo peor que hicieron es resumido por Carina Díaz Moreno, vecina de Famatina, profesora de Educación Física, que relata a lavaca: "Quemaron planillas, se llevaron documentos y computadoras en las que está la información del pago a los empleados públicos y a los docentes. Típico delincuente, Mazza se va haciéndonos daño porque ahora no se sabe cómo van a hacer para pagar". La policía riojana jugó su partido hasta que quedó del lado de Beder Herrera, que mandó reprimir a los mazzistas con gases lacrimógenos y balas de goma. La población riojana siguió el tema con interés, pero desde lejos.Una aparente paradoja: mientras el gobernador institucional, oficial, etc, mandaba quemar autos huecos y robar computadoras con planillas de sueldos a través de sus matones fracasados, los asambleístas que hacían el piquete en el Famatina buscaban el orden. Gabriela Romano, de Chilecito: "Acá nadie quiere el desorden, porque tenemos razón. No queríamos que hubiera ninguna excusa para intervenir la provincia. Mazza o un interventor iban a vetar la ley de prohibición de minería a cielo abierto. Ahora todavía nos queda la chance de que Beder cumpla con lo que él mismo votó el sábado pasado".Concretamente: la legislatura provincial aprobó una ley de prohibición de la minería a cielo abierto con utilización de cianuro o cualquier substancia contaminante, y aprobó además llamar a una consulta popular en Famatina y Chilecito para ratificar la legislación "y que no pueda ser derogada en el futuro" según palabras de Beder Herrera. Lo único que falta es que el gobernador que esté a cargo (que ahora es el mismo Beder) promulgue la ley votada por la Legislatura. La consulta popular sería el 29 de julio.Beder venía de calificar a los asambleístas, cuando Carolina Suffich tuvo su ocurrencia de crear una asamblea, como "cinco iluminados". Con más precisión aún, al principio fueron cuatro y no se sentían excesivamente iluminados sino asustados. No dejaron que el miedo los paralizara. Al poco tiempo la historia comenzó a crecer, Beder comprendió que había calculado mal, y que las agresiones del gobierno provincial (que los tildaba como "piqueteros", "subversivos" y "vagos" entre otros oficios) eran casi una demostración por el absurdo del valor de toda esa lucha. Beder comenzó a apoyar a los asambleístas, que aclararon siempre que eso no era recíproco: "No estamos con ningún político ni jugamos en ninguna interna" dice Gabriela, y repite cada asambleísta al que se le consulte la cuestión.Todos esperan que Beder cumpla su compromiso público. "Pero son todos políticos -advierte Carina-, en estos años aprendimos a desconfiar de todos. Por eso la asamblea decidió mantener el corte por tiempo indeterminado en Peñas Negras hasta que Barrick se vaya, y hasta que el gobierno promulgue la ley que la Legislatura ya aprobó".Si se entiende a la política como intervención en lo público, búsqueda del bien común, debate y solución de los problemas verdaderamente importantes, es interesante pensar si esta semana se hizo más política en la capital provincial, o en las asambleas al pie del Famatina.

Barrick Bush

La descripción de las andanzas de Barrick Gold por el mundo merecerá un capítulo aparte, por la secuela de destrucción, contaminación y muerte que ha ido dejando por Africa, Australia, y con entusiasmo y eficiencia creciente en América Latina.La presencia del fundador Peter Munk, sospechado de vínculos con la venta de diversas sustancias prohibidas, asociado al traficante de armas saudí Adnan Khashoggi es curiosa. Khashoggi fue uno de los implicados en el escándalo de venta de armas Irán-Contras (por los "contras" nicaragüenses, en los años 80). Y a esto se le llama "escándalo" porque el tráfico estuvo motorizado por la CIA norteamericana, a la sazón dirigida por George Bush padre. Bush luego fue presidente de su país, y casualmente tuvo a su cargo indultar a Khashoggi.Este señor, cuando Bush abandonó el cargo, lo incluyó en el directorio de la Barrick Gold. Otro detalle interesante: Khashoggi parece ser el nexo societario entre Bush padre y Bin Laden, en The Carlyle Group, empresa de megainversiones un tanto sinuosa, relacionada a la vez con emprendimientos y consorcios de carácter militar, armamentístico y misilístico a nivel global (con todo lo que semejante cosa implica). Esto muestra apenas una molécula del tema que se está tratando, al adentrarse en las actividades de estos holdings empresarios, y acaso permite entender por qué George Bush hijo es el único candidato a presidente norteamericano que en su momento ganó las elecciones habiéndolas perdido, y sin haber tenido que salir a buscar fondos para su campaña.Bush padre fue el gran amigo americano del riojano Carlos Menem. Esto se recuerda bajo el concepto de "relaciones carnales" entre ambos países, o "ingreso de la Argentina al Primer Mundo".(Breve anécdota: hace unos días Bush padre se presentó en la Universidad de Oklahoma, para dar esas conferencias con las que los ex presidentes mantienen sus ínfulas de estar en contacto con "la gente". Algunos asistentes tomaron apuntes que terminaron por llegar a lavaca y que sirven para comprender como son vistas desde el norte afanes como los de Menem. Dijo Bush padre en Oklahoma: "Menem es un tipito gracioso...solamente llega hasta esta altura (señala al nivel de su ombligo) que hizo un súper trabajo con la economía argentina". Luego contó que Menem fue a Washington con su instructor de tenis. "Un tipo de pelo en pecho, con el gran crucifijo, los pantalones ajustados y todo eso. La cuestión era: ¿de qué otra manera podía el petisito gracioso derrotar al gran WASP -siglas que se refieren al hombre blanco y anglosajón- en la cancha? Solo con la intervención del macho latino tenístico hiper-viril". Todos se rieron, dejando en claro que la utopía neoliberal de entrar al primer mundo no corre al menos con respecto a la familia Bush; tal vez haya que dejarse ganar hasta en el tenis para que las relaciones carnales sean completas, o permitir que el macho hiper viril juege con Bush).Barrick Gold recibió la concesión para la explotación minera por parte de YAMIRI, (Yacimientos Mineros Riojanos) empresa que primero fue del Estado, luego mixta y luego sociedad anónima, en la que se interpreta que el gobernador expulsado Ángel Mazza, tenia una suculenta porción accionaria.Esa cuestión será crucial en el juicio político a Mazza, si es que se quiere y se logra investigar seriamente la cuestión. Debe recordarse que el gobierno amenazó con intervenir la provincia justamente para evitar el juicio político a su hombre en La Rioja.

Adiós minera

En este momento la dotación de Barrick Gold en el Proyecto Famatina, gracias a la acción de las asambleas, ha quedado reducida a dos (2) personas que ofician como guardias de seguridad. El piquete al pie de la montaña comenzó el jueves 8 de marzo a las cuatro de la tarde. "Como no les permitimos subir nada, mandaron un gerente de Barrick desde San Juan, habló con una comisión enviada por las asambleas y se acordó permitirles el paso sólo para que las camioneta y el personal se vayan" cuenta Gabriela. Pueden subir, en cambio, los turistas. Para los vecinos la industria turística "puede ser un verdadero despegue, mal podríamos prohibir el paso a la gente que quiere subir".Carina Díaz Moreno calcula que bajaron 30 personas de la mina, y unas 8 o 9 camionetas todoterreno. "También bajaron una excavadora, con lo cual están empezando a sacar equipo considerado pesado". La Barrick emitió un comunicado diciendo que el Proyecto Famatina no es prioritario para la empresa (más concentrada en Veladero, San Juan, en Pascua-Lama, proyecto a ambos lados de la cordillera argentino-chilena, y en su entrada a Mendoza, por nombrar algunas de sus iniciativas en estas tierras).En Famatina nadie cree en ese desinterés de la empresa. "Siempre hacen esas cosas, simulan irse y después se quedan" dice Gabriela. Carina suma un dato: "Dicen que están abriendo un camino nuevo desde Chilecito. Si es así, haremos el corte ahí también. No tenemos ningún problema".

¿Qué es lo sustentable?

El Famatina es un cordón montañoso que tiene como pico mayor al General Belgrano, de 6225 metros de altura. Carina habla con una pasión que los paisajes urbanos no pueden despertar: "Tenemos nieves eternas que nos abastecen de agua en invierno y verano, hay glaciares, los valles son hermosos, los cerros van cambiando de color según la época, según el día. Hay que conocer este lugar. Ahora con el corte uno está en la montaña, ve esas noches, las estrellas enormes, parece que el cielo se le viene a una encima".El intendente de Famatina, Lídoro Leiva, hizo construir en Peñas Negras un refugio, cuando intuyó que los vecinos en algún momento comenzarían a cortarle el paso a la Barrick Gold. "Y si tenemos que hacer más refugios en otros lados, los haremos para defender nuestro cerro. Ese refugio parece el de la Difunta Correa, pero es mejor todavía, estamos todos juntos, conversamos, y sabemos que vamos a estar todo el tiempo necesario". Se van turnando para que haya siempre un grupo de no menos de 20 personas.Carina vuelve a pensar en lo que la rodea: "Me gustaría avisarle a todo el país que venga a ver esto, antes de que sea tarde". Relata que en la zona hay producción de vid, olivo, nogal, aceitunas, manzanas, peras, tomates, todo de altísima calidad. "Si se instala la minera no se va a poder producir, o lo que produzca va a quedar contaminado y no se va a poder vender". Una réplica de Gualeguaychú: los mismos países desarrollados que aseguran que sus proyectos no contaminan, luego prohiben la compra de cualquier cosa producida cerca de dichas empresas, porque saben que ese producto estará contaminado.Carina asegura que la minería a cielo abierto implica "un método totalmente criminal". Los riojanos tienen una historia larguísima para comprender de qué se trata la extracción de oro. Las primeras monedas de oro acuñadas en el país (las de dos escudos, esa moneda dorada que se ve dentro de las actuales monedas de un peso) se hicieron en La Rioja con oro del Famatina en 1821, como réplica de las que se habían acuñado originalmente en el Perú. Allí se lee una consigna siempre frágil: "En unión y libertad".A comienzos del siglo XX se instalaron los ingleses en la zona de Chilecito, para realizar la tradicional minería de socavón, buscando las vetas de oro en el distrito minero La Mexicana. Carina: "Se hizo el segundo cablecarril más largo del mundo, que sigue siendo una especie de monumento histórico. Se instaló la primera sucursal del Banco Nación en Chilecito por el movimiento que representaba la mina, vino el ferrocarril General Belgrano, todo lo pagó el Estado para que los ingleses se llevaran el oro. Usted dirá: Famatina se convirtió en una zona poderosa. Pues no, quedó más pobre que lo que estaba antes y con el Río Amarillo con drenaje ácido".En La Rioja la memoria de la minería no es una evocación de lo que suelen llamarse "tiempos dorados". Carina: "Ahora nos vienen a decir que hay una minería sustentable y responsable pero sabemos que eso no existe. En lugar del socavón, ahora vuelan las montañas con dinamita, muelen la tierra, separan los metales con cianuro o con ácidos y tremendas cantidades de agua. En Famatina calculaban que iban a usar 1.000 litros por segundo (los que tengan una calculadora o un lápiz a mano pueden sacar sus propias cuentas). Así separan el metal y el resto es lo que llaman 'material estéril'. Ese material estéril es nuestra montaña destruida, que drena cianuro durante miles de años y contamina todo, después de habernos dejado de paso sin agua. ¿Qué es lo sustentable?"Como en la Argentina todo es posible, en Famatina recibieron a geólogos enviados por el gobierno que sostenían que el cianuro es "biodegradable". "En las escuelas los mismos estudiantes los sacaban carpiendo, como a otra ingeniera en minas que vino a decir que la materia estéril no iba a contaminar porque se la podía envolver con mebranas plásticas. ¿Alguien se imagina un cerro de miles de metros envuelto en plástico para evitar el drenaje de cianuro, arsénico y ácido sulfúrico?".Los vecinos, al ir empapándose e investigando el tema, se enteraron de otros detalles. Carina: "Con las leyes que se hicieron ya en la época de Menem, estas empresas no pagan electricidad, ni agua, ni impuesto a las ganancias, ni IVA, ni impuesto al cheque, ni pagan en la aduana las maquinarias que traen, y por lo que mandan a sus países además les dan un reintegro". En compensación estas empresas aceptan generosamente comprar diccionarios para los niños o pintar las paredes de las escuelas de las localidades que contaminan.La gente de la zona del Famatina comenzó a captar que había alrededor demasiados empresarios y funcionarios estatales, sospechosamente aliados y ejerciendo el arte de tomarles el pelo. Se entiende por qué nacieron las asambleas: defensa propia.

¿Por qué son horizontales?

Para salir a defender sus montañas y su vida, los vecinos (trabajadores, amas de casa, docentes, comerciantes, profesionales) optaron por un modo de organización que cunde, a contramano de las "estructuras" conocidas: la horizontalidad. ¿Por qué? ¿Cuál es la ventaja? Carina: "Porque lo otro, lo vertical, no sirve, todo queda en manos del jefe, lo bueno, lo malo, lo que se hizo lo que no. La horizontalidad es porque todos tenemos la misma responsabilidad y el mismo derecho, y nos ponemos de acuerdo juntos. Es mucho más fácil para nosotros".Es llamativo que siempre reciben un mensaje en sentido contrario: "Nos dicen que nos organicemos como una ONG o una fundación. Pero eso es para que termine trabajando el presidente, el vice y el secretario". Carina admite que de paso tal situación iría domesticando a la asamblea y describe: "Acá no hay autoridades. Todos tenemos el mismo derecho a hablar, dar opiniones, decidir. La asamblea no es partidaria, porque además esta lucha es superior a cualquier partido político: acá luchamos por defender la vida y el futuro". Los vecinos solicitaron que cualquier miembro de la asamblea que busque candidatearse electoralmente, pida licencia y se aparte mientras lo intenta."No nos interesa lo que es el partidismo, quién se queda con el poder o quién roba más. Acá el tema es en qué lugar vamos a vivir y qué lugar le vamos a dejar a las futuras generaciones" dice Carina. "Y hay que ver que es un impacto grande porque estamos diciendo 'basta' en la tierra de los creadores de todas estas leyes de saqueo ambiental".Carina, 32 años, nunca participó en partidos políticos ni sindicatos. "Siempre di clases, estoy de novia, y estamos construyendo nuestra futura casa". Su amiga Carolina Suffich, la flamante mamá, fue la que le hizo ver el riesgo de lo que se venía."Y todo esto me cambió mucho. Me dio seguridad, fuerza y me enseñó que hay que levantarse a luchar. Ahora sigo con mi trabajo, con el estudio para dar la licenciatura en Educación Física, sigo construyendo mi casa, pero además siento que tengo que usar parte de mi tiempo en las asambleas, conecto todo lo que hacemos por Interne, envío informes, trato de aportar algo" (para más datos es altamente instructivo visitar www.ciudadanosporlavida.com.ar).


Las últimas novedadesBarrick Gold se comprometió a levantar la maquinaria pesada que tiene en su campamento en los próximos siete días.Beder Herrera debería promulgar la ley de prohibición de la minería a cielo abierto que él mismo se comprometió a impulsar.Conviene no olvidar que el gobierno nacional, a través de la secretaria de Medio Ambiente Romina Picolotti, dijo que es "irracional" decirle 'No a la minería' (aunque exactamente “no a la minería” es lo que dicen los riojanos, y lo que postula la nueva ley).El kircherismo a través del gobernador sanjuanino José Luis Gioja (otro inspirador de la actual depredación minera, y generoso anfitrión de la generosa Barrick Gold en su provincia) salió a repudiar el proyecto de prohibición de la minería a cielo abierto. Los Asambleisatas de Famatina y Chilecito ahora van por cumplir sus objetivos; la verdadera salida de la Barrick Gold y de cualquier empresa similar del Cordón del Famatina y su provincia, y el mas importante la derogación de las criminales leyes mineras creadas por Carlos Menem, Maza, Giogia, Dromi, Coan, etc.En Peñas Negras los vecinos de las asambleas riojanas saben cuáles son las amenazas, y esperan, con camperas abrigadas y mate caliente. También esperan conocer a su más reciente integrante, Leonardo Valentín, que ya abre los ojos. Y su madre sonríe. http://www.ecoportal.net/La Vacawww.lavaca.org

http://www.ecoportal.net/content/view/full/67667/

Argentina y Ecuador firmarán acuerdos en minería, transporte y agro

"Nos permitirá sinergizar las experiencias en el campo minero, asistir a la formación de profesionales y también podría haber desarrollos conjuntos para prospectar, explorar y producir", explicó el secretario de Minería, Jorge Mayoral, quien estuvo trabajando junto a su par ecuatoriano para lograr que los convenios se concreten.

(Enviados especiales)Funcionarios argentinos y ecuatorianos firmarán mañana acuerdos de cooperación en los sectores de minería, transporte y agropecuario en el marco de la visita de la senadora Cristina Fernández a Quito. En minería está previsto la firma de dos entendimientos: el primero es de "complementación de recursos mineros" y el segundo involucrará "transferencias tecnológicas". Las firmas se concretarán en el Palacio Nacional de Carondelet, sede del gobierno de Ecuador, después de la audiencia y almuerzo que mantendrá Fernández con el presidente ecuatoriano, Rafael Correa. El ministro de Planificación Federal de Argentina, Julio De Vido, y el de Energía y Minas de Ecuador, Alberto Acosta, serán los responsables de la puesta en marcha de los acuerdos, que también serán suscriptos por los cancilleres de ambos países, Jorge Taiana y María Fernanda Espinosa Garcés. Para concretar dichos acuerdos, estuvieron trabajando los dos últimos días el secretario de Minería de la Argentina, Jorge Mayoral, con el viceministro de Energías y Minas de Ecuador, Jorge Jurado Mosquera. "El acuerdo nos permitirá sinergizar las experiencias en el campo minero, asistir a la formación de profesionales y también podría haber desarrollos conjuntos para prospectar, explorar y producir", explicó Mayoral a Télam. "Podemos ayudar, por nuestra experiencia, en el proceso de detección de recursos primarios nucleares", agregó Mayoral minutos antes de partir hacía una reunión de trabajo. El secretario destacó como fundamental la posibilidad de que haya "vinculación de los organismos científicos-técnicos de la actividad minera de ambos países". En materia de transporte, los puntos sobresalientes del marco de cooperación que se firmará son la logística del transporte de carga y el seguimiento vial. Fuentes de la comitiva argentina calificaron como importante la presencia en Ecuador del vicepresidente segundo del Correo Argentino, Carlos Rossi, dado que el gobierno de Correa está decidiendo qué hacer con la concesión del servicio postal, hoy en manos privadas. Es posible que quieran "observar el funcionamiento del Correo Argentino y solicitar asesoramiento", dijo una de las fuentes. El tercer acuerdo abarcará la cooperación agropecuaria, en el cual el INTA podría facilitar ayuda tecnológica al Instituto Nacional Autónomo de Investigaciones Agropecuarias y capacitación al personal.

http://www.telam.com.ar/vernota.php?tipo=N&dis=&sec=&idPub=&id=138209&idnota=138209

Rechazan el acuerdo de cooperación firmado por las secretarías de Minería y Medio Ambiente y Desarrollo Sustentable

Red Nacional de Acción Ecologista: Exige la renuncia de Romina Picolotti

Dicho acuerdo fue firmado por Jorge Mayoral y Romina Picolotti. Participaron el Consejo Federal Minero, la Comisión de Minería de la Cámara de Diputados, la Asociación Obrera Minera Argentina, miembros de la cámara minera y funcionarios de las direcciones de minería de distintas provincias, entre otros.El cónclave fijó un pacto inescrupuloso, aciago, que pretende legalizar la entrega de los bienes comunes con el beneplácito de la autoridad ambiental de la Nación, que a su vez intenta representar y decidir por todas las comunidades castigadas por la explotación minera a tajo abierto y lixiviación con compuestos químicos.La Comisión de Minería de la Cámara de Diputados es la misma que desmintió la contaminación de Bajo la Alumbrera, que niega la rotura sistemática del mineroducto Catamarca -Tucumán, que desconoce los equipos de retro bombeo que la empresa utiliza para recuperar inútilmente los drenajes ácidos de su dique de colas, montado sobre una mega falla colapsada. Son diputados nacionales asociados con las transnacionales mineras de La Rioja, Catamarca, San Juan, Mendoza y de la región patagónica. La Secretaría de Minería de la Nación moviliza también al sindicato minero con el argumento de “trabajo para todos”, cuando es sabido que la robótica tecnología minera de las transnacionales sólo recurre a obreros especializados, generalmente pocos y de otras latitudes. Ahora se acuerdan de crear escuelas y técnicos mineros locales, y de enfrentar al gremio obrero con las poblaciones afectadas que luchan contra el despojo, el saqueo del agua, la energía y el impacto ambiental que provocan las mineras.No es de extrañar que defiendan una legislación que “otorga a las provincias la autoridad de aplicación, en razón del derecho originario que las mismas poseen sobre los recursos naturales”, ya que se trata de territorios ocupados por transnacionales mediante leyes leoninas y tratados binacionales que enajenaron vastas extensiones de nuestros países a ambos lados de la Cordillera.,La Secretaria de Medio Ambiente, Romina Picoloti, usurpa términos de la ciencia ambiental intentando avalar la falacia de la actual “actividad minera con el desarrollo equilibrado del país”, expresiones impuestas por las corporaciones mineras, que hablan de autocontrol y capacidad de gestión con normas ecológicas internacionales que en realidad sentencian la destrucción de los glaciares de alta montaña, inutilizan vegas y cuerpos de hielo, secan nacientes de agua y consumen volúmenes de líquidos convertidos luego en vertientes ácidas. Su discurso pendular, a través del eufemístico Marco Normativo Ambiental Minero, ofende a las comunidades diezmadas por un tipo de explotación que las empuja a cruel diáspora, y las obliga a abandonar sus cultivos, su forma de vida y cultura ancestrales. La autoridad de aplicación que fija estas normativas es la misma que venía funcionando, la que evalúa el Informe de Impacto Ambiental (IIA) y lo aprueba mediante una Declaración de Impacto Ambiental (DII), que en definitiva es firmado por el gobernador de turno, sujeto absolutista que niega audiencias ambientales para la minería y prohíbe las consultas populares.La renuncia de la actual Secretaria de Medio Ambiente de la Nación es una exigencia obligada, porque el agua, el aire, la tierra y el futuro, no son negociables. Para los fines, es en vano pedir la renuncia de Jorge Mayoral y la del ministro de planeamiento. Ambos aplican el discurso presidencial y firman palabras que desconocen con tal de que les permitan operar con el sistema extractivo pactado para el saqueo, (“mediante la ejecución de acciones conjuntas que –respetando la responsabilidad primaria- de cada una en la materia, contribuyan al desarrollo ambientalmente sustentable y socialmente sostenible”). Son palabras vacías con la finalidad de pedirle a la secretaria de medio ambiente que no abra la boca. Ella, originaria de CEDHA firmó el engendro y lo explica: “Este es el resultado que demuestra que se puede trabajar en conjunto entre las dos áreas de gobierno y es el primer paso hacia un camino de colaboración”. Antes, las pasteras de celulosa; ahora, las transnacionales mineras. ¡Qué poca vergüenza! ¡Qué descarada entrega de nuestras luchas! ¿Olvidará acaso Romina Picolotti que el puesto efímero que ejerce la conducirá al ostracismo y al repudio popular?

http://www.argenpress.info/nota.asp?num=040651&Parte=0

Cúmulos de oro, Lagunas de veneno. Manantiales de cianuro

Por Philip M. Hocker

El bajo costo y la extendida aplicación de la lixiviación de cúmulos, la carrera por nuevos yacimientos y la flexibilidad general de la Ley Minera y de los responsables gubernamentales, dan lugar a una peligrosa sinergia. Centenares de regiones silvestres y rutas de paso de la vida silvestre son vulnerables a la minería de oro a cielo abierto, gracias a la lixiviación con cianuro.

El bajo costo y la extendida aplicación de la lixiviación de cúmulos, la carrera por nuevos yacimientos y la flexibilidad general de la Ley Minera y de los responsables gubernamentales, dan lugar a una peligrosa sinergia. Centenares de regiones silvestres y rutas de paso de la vida silvestre son vulnerables a la minería de oro a cielo abierto, gracias a la lixiviación con cianuro.Mientras parte de este auge se atribuye al engrandecimiento o a la reapertura de antiguas minas, en gran parte es resultado de una impresionante revolución tecnológica: la aplicación al mineral de oro de una antigua técnica minera llamada "lixiviación de cúmulo", en la cual se rocía una solución de cianuro sobre vastos cúmulos de mineral expuestos al aire libre a fin de extraer el oro. Pero hay un lado de la lixiviación de cúmulo que no brilla: sus impactos ambientales.


El Oro y El Cianuro

La minería de oro siempre requiere la extracción del oro mismo de una masa mucho más grande de mineral rocoso. Cuando el oro aparece en granos bastante gruesos en un cauce de grava, el proceso de "lavado en batea" hace posible extraerlo por medio de la gravedad. Cuando el oro procede de fuentes más rocosas (mineral más pobre), hacen falta métodos más sofisticados.La mayoría de las minas más profundas explotadas en los Estados Unidos durante las fiebres del oro del siglo XIX se valieron de la amalgamación con mercurio para concentrar el oro en polvo después de triturar el cuarzo en un molino. Aún hoy en día, los residuos de la amalgamación con mercurio están presentes en el ambiente, contaminando muchos arroyos, tanto en las montañas Apalaches como en el Oeste.Además de los daños ambientales, el proceso con mercurio era ineficiente. Una típica recuperación del oro de la mina era de un 60%. Los inventores buscaron otro método, y en Escocia, en 1887, fue desarrollado un proceso que utilizó por primera vez el cianuro; fue empleado inmediatamente en los nuevos campos auríferos de Witwatersrand en Sudáfrica. Con la mayor eficiencia de la extracción con cianuro, más de 97% en los molinos, resultó rentable explotar minerales de mucho más baja ley.

Exquisitamente tóxico

Pero el cianuro se conoce mejor por ser un veneno extremadamente tóxico que por su impacto en la historia económica de la minería de oro en Sudáfrica, y con razón. El cianuro de sodio es "uno de los venenos letales de más rápida acción y es bien conocido por el público por desastres tales como el suicidio colectivo de Jonestown y las muertes provocadas por el Tylenol contaminado con cianuro." En una dosis letal, que para los seres humanos puede ser tan pequeña como una cucharada de solución de 2% cianuro, los síntomas se manifiestan en segundos. Pronto sigue la muerte.Sin embargo, los mineros afirman que no constan casos de ninguna muerte de un ser humano a causa de un accidente con cianuro, que el cianuro se descompone rápidamente en el medio, y que el cianuro es un componente natural de muchos procesos biológicos. Por qué agitarse tanto?Y tienen razón. No obstante, el asunto es más complicado. En primer lugar, el término general, "cianuro", se refiere a varios compuestos. Todos tienen el ion fundamental CN- en común, lo que es el carbón combinado con el nitrógeno, pero aparte de esta similitud las diferentes combinaciones tienen propiedades que varían ampliamente. La mayoría de la atención pública y reguladora se dirige al gas extremadamente tóxico de cianuro de hidrógeno y el compuesto simple NaCN, el cianuro de sodio, la forma utilizada en la minería como sólido o como solución líquida.A diferencia de muchos otros químicos que son dañinos para el medio ambiente, no se conoce que el cianuro se bioacumule - es decir, no se acumula en los tejidos animales - . Por lo general no se considera que cause mutaciones ni que sea un agente cancerígeno, aunque hacen falta más investigaciones sobre el tema. La mayoría del cianuro ingerido - algunos alimentos comunes contienen pequeñas cantidades - se descompone naturalmente. Sólo es mortífero cuando se consume una dosis letal de una vez; entonces bloquea el transporte del oxígeno a través de las paredes celulares. En efecto, la víctima se asfixia a pesar de tener sangre totalmente oxigenada; el sistema nervioso central es el primer órgano que sucumbe.En el ambiente natural, la mayoría de la descomposición del cianuro es inocua: se descompone al estar expuesto a la luz del sol o a condiciones de pH neutral. Sin embargo, hay evidencias sustanciales de que el cianuro persiste en las aguas freáticas, en las colas o en los cúmulos de lixiviación abandonados, particularmente donde se mantienen las condiciones alcalinas.Dado el mecanismo químico de su toxicidad, no es de extrañar que los peces sean particularmente sensibles al cianuro en soluciones líquidas. Las concentraciones de cianuro de hidrógeno que superan 0,1 miligramos por litro pueden ser letales a especies sensibles de peces, y se ha demostrado que concentraciones equivalentes a una ventiava parte de ese nivel inhiben la reproducción de los peces. Los criterios establecidos en 1980 por la Environmental Protection Agency (Oficina para la Protección del Medio Ambiente de los EE.UU, EPA por sus siglas en inglés) para la vida acuática de agua dulce con respecto al cianuro libre, permiten un máximo de 3,5 microgramos por litro por un promedio de 24 horas, con un límite de 52 microgramos por litro en todo momento.Tanto la atención pública como la respuesta de la industria minera se han enfocado en el espectro de muertes de seres humanos por el cianuro. Se ha considerado que sus efectos de salud a largo plazo son menores en comparación con la amenaza de una muerte inmediata, y son por lo tanto ignorados. Empero, hay buenos motivos para sospechar que un compuesto tan agresivo como el cianuro en dosis letales, también tiene efectos serios de salud en condiciones de una exposición crónica de bajos niveles a largo plazo. Se han observado correlaciones entre la absorción crónica de bajos niveles y enfermedades específicas en los humanos, y experimentos con animales han demostrado daños progresivos a los tejidos, tales como los del sistema nervioso.Y hay mucho que simplemente todavía se desconoce sobre el cianuro y sus efectos. Ya hemos visto el alto precio de esta ignorancia: "Hay muy poca información sobre las interacciones entre el cianuro y las aves," informó un estudio comprensivo en 1978.Trágicamente, desde entonces, ha surgido mucha evidencia empírica. Miles de aves han muerto como consecuencia de ingerir el agua de lagunas abiertas de cianuro en los sitios mineros, ya que como aprendimos después, los aves son altamente sensibles al cianuro.

Lixiviación de cúmulos

Por siglos, los mineros han buscado maneras de extraer el metal de los minerales sin tener que excavar el mineral del suelo, molerlo hasta convertirlo en un polvo fino y tratarlo en instalaciones caras dentro de un molino.Llevando este sueño hasta sus límites, esta ambición dio lugar a la minería "in situ", en la cual se inyecta al mineral una solución química a través de pozos perforados en la tierra, para extraerla por medio de bombas de los pozos de extracción perforados en el mineral a cierta distancia. Este proceso depende de que el mineral sea naturalmente poroso, o que sea fracturado en el lugar por explosiones de dinamita.Se ha tratado de aplicar tal proceso (recuperación del oro por inyección de cianuro) en Colorado, pero no es de uso comercial. La US Bureau of Mines (Oficina de Minas de los EE.UU.) sugiere que sería conveniente intentarlo; se hacen la vista gorda de las posibles amenazas de una contaminación masiva de las aguas freáticas.Desde el punto de vista de los mineros, la mejor alternativa que le sigue a la minería in situ es el amontonamiento del mineral en grandes cúmulos y su aspersión con una solución que extraiga el metal. Trasladar un líquido que contiene el metal es más económico que mover masas de mineral, y se puede extraer el metal a fin de producir un producto de alta calidad. Esta técnica, conocida como "lixiviación en depósito" ha sido utilizada en la minería de cobre desde su inicio en el área del río Tinto en España cerca de 1750. Para el caso del cobre, el ácido sulfúrico es el químico común de lixiviación. Esto trae su propio conjunto de peligros ambientales...pero eso es otro cuento.En 1969, la US Bureau of Mines (Oficina de Minas de los Estados Unidos) propuso el sistema de remojo con cianuro al aire libre como un método económico de tratar grandes volúmenes de minerales de oro de baja ley. La sugerencia llegó en un buen momento. Los costos crecientes de mano de obra hicieron que las minas a cielo abierto fueron más competitivas que las minas subterráneas que requerían grandes cantidades de mano de obra, y se hicieron nuevos descubrimientos de grandes volúmenes de mineral de oro de baja ley. Los bajos costos y la capacidad de procesar cantidades inmensas de material que caracterizaban la nueva técnica, conocida después como "lixiviación de cúmulos", llamó la atención inmediatamente. Su uso se ha acelerado en la medida en que se ha desarrollado la capacidad de manejar esta nueva tecnología.Empezando de cero a comienzos de los años 70, la lixiviación de cúmulos llegó a ser una industria que trató casi 4 millones de toneladas en 1980 - una tercera parte de todo el oro procesado en el país- . Para 1987 la tasa anual aumentó a 65 millones de toneladas. La lixiviación en cubo (también con el uso de cianuro) se había triplicado en esos 7 años, pero la lixiviación de cúmulos aumentó por 16. La tasa de crecimiento sigue en aumentAun así, para tener una perspectiva, la lixiviación de cúmulos y en depósitos de mineral en la industria de cobre utiliza muchas veces más mineral que la industria aurífera y está creciendo rápidamente, aunque no tan explosivamente como en el caso del oro. (Un "cúmulo" es mineral amontonado sobre un forro (geomembrana) impermeable - o que supuestamente es impermeable - ; un depósito es simplemente mineral colocado sobre la superficie de la tierra.)Los niveles de concentración de cianuro usado en la lixiviación con cianuro son bastante bajos: de un 0,015% a un 0,25% de cianuro de sodio en relación a su peso en la solución. Es una creencia común en la industria minera que las soluciones no presentan un verdadero peligro. De hecho, a los gerentes de las minas que realizan la lixiviación de cúmulos les gusta decir a los visitantes que podrían tomarse el agua de las lagunas de solución sin sufrir mayores efectos. No obstante, simples cálculos demuestran que, de hecho, menos de un cuarto de la solución de lixiviación de baja concentración contiene una dosis letal.La rapidez de la expansión de la minería de oro en los años 80, y de la creciente exposición del ambiente a riesgos desconocidos, se puede apreciar en función de los aumentos en el uso del cianuro de sodio: el consumo norteamericano de cianuro - principalmente en la industria minera - se ha incrementado de 142 millones de libras (63.9 millones de kilogramos) en 1988 a 215 millones (96.75 millones de kilogramos) en 1989, un aumento de un 51% en un sólo año. Se calcula que la demanda norteamericana en 1990 será de 254 millones de libras (114.3 millones de kilogramos). Recientemente, DuPont reconoció que la demanda mundial excederá la capacidad de producción de vez en cuando en los próximos 5 años, a pesar del hecho de que desde 1986 la capacidad manufacturera se ha triplicado.

Problemas

Ya que el cianuro es tan notoriamente tóxico, la industria minera está acostumbrada a tomar medidas preventivas. Cualquier discusión sobre el cianuro tiene que desembocar en el hecho de que no hay ningún caso reportado de una muerte humana provocada por envenenamiento accidental con cianuro en la industria minera. Este es un récord impresionante, y da crédito al cuidado y a la capacitación de muchos usuarios y fabricantes, particularmente de DuPont.Sin embargo, limitar nuestra preocupación sobre el cianuro a las fatalidades humanas es caer víctima a lo que un bioquímico denomina la teoría de toxicología de "cadáveres en la calle": la actitud de que mientras no se vean cadáveres, todo está bien. A pesar de la ausencia de cadáveres humanos, hay indicios de que no todo está bien.La evidencia más dramática ha sido la muerte de aves por envenenamiento con cianuro en los sitios mineros. Se han reportado miles de muertes de aves acuáticas por envenenamiento con cianuro; se supone que se han ocultado más muertes, pero es posible que nunca lo sepamos. Aún más preocupante es el número desconocido de aves enfermas que han logrado volar de las lagunas envenenadas, sólo para morir en otro sitio.La industria minera ha intentado reducir el número de víctimas, principalmente tratando de ahuyentar a las aves de las lagunas usando banderas y matracas, y respondiendo con ira que las muertes de aves acuáticas se han reducido a números insignificantes. No obstante, las discusiones con funcionarios del Departamento de Vida Silvestre (de los Estados Unidos) indican que la cooperación es todavía limitada y a regañadientes. El Estado de Nevada ha adoptado un Memorandum que sólo exige que las lagunas de soluciones tóxicas "tengan una cobertura de manera que se evite, o por lo menos se inhiba, el acceso de las aves," y que las lagunas "sean hechas en forma no atractiva para la vida silvestre."La flexibilidad de esta política de la agencia de vida silvestre del Estado de Nevada puede ser consecuencia de que en realidad fue elaborada por la Asociación Minera de Nevada. Los fiscales de las tierras federales, con una flexibilidad semejante, sistemáticamente fallan en notificar a las agencias de vida silvestre acerca de las propuestas para la apertura de minas nuevas, lo que impide planificar medidas preventivas.Hay otras amenazas más sutiles del uso generalizado del cianuro, además de la muerte de aves y otras formas de vida silvestre. Numerosos escapes en los forros colocados por debajo de los cúmulos han sido reportados. En varios casos, los escapes han ocasionado la contaminación de fuentes de agua potable. Pero probablemente hay muchos escapes más que continuamente inyectan una solución de cianuro hacia, y en, las aguas freáticas, y que pasan desapercibidos.Una capa de material impermeable es colocada por debajo de cada cúmulo de mineral de oro, para asegurarse de que la solución de cianuro que contiene el oro acabe en el equipo de tratamiento, y no en el suelo. A fin y al cabo, la recuperación del oro es la meta de la operación. Sin embargo, mientras que hay un incentivo para recuperar la solución, hay otro incentivo para minimizar el costo del forro. "Atajos" en la construcción del forro ahorran dinero en el corto plazo. "Muchos forros de las plataformas son perforados durante la construcción del cúmulo," hace ver un artículo de la industria. Las primeras operaciones de lixiviación de cúmulos solían utilizar forros de arcilla, los cuales, en la práctica, son extremadamente difíciles de mantener sin que tengan escapes.Hoy en día, membranas sintéticas son comúnmente utilizadas como forros, normalmente de un polietileno de alta densidad. Sin embargo, ya que los cúmulos de mineral a ser lixiviados se acumulan progresivamente para alcanzar hasta 150 pies (45.45 metros) de altura, muchos forros pueden fallar debido al asentamiento progresivo y al rompimiento provocado por el peso masivo del material sobre la delgada geomembrana.Se han realizado muy pocos estudios prácticos sobre el comportamiento de las geomembranas bajo estas circunstancias. En la lixiviación del cobre, a veces se valen de "depósitos", cúmulos que simplemente se colocan en el suelo sin forro. Cuando se ha recomendado la colocación de forros por debajo de los depósitos de mineral de cobre para proteger las aguas freáticas, la respuesta de la industria ha sido que: "...no ha sido demostrado que (los forros) sean viables para operaciones que cubren centenares de hectáreas y que contienen millones de toneladas de mineral. El tamaño masivo de tales operaciones puede redundar en fuerzas cortantes que destruirían la integridad del forro." Si no se puede confiar en los forros por debajo de los depósitos de mineral de cobre, por qué, entonces, debemos confiar en los forros colocados por debajo de los cúmulos de mineral de oro que son de un tamaño comparable?El cianuro puede derramarse de otras maneras más sencillas. En una operación minera a pequeña escala, un barril de químicos puede ser vertido a un riachuelo. Un operador descuidado puede pasar por alto una válvula mal ajustada en el complejo circuito de tuberías de un sitio grande de lixiviación y no darse cuenta hasta que decenas de litros de cianuro se hayan filtrado al suelo. Fuertes lluvias pueden rebalsar el sistema de lagunas y tuberías y arrastrar soluciones tóxicas río abajo. Se han registrado ejemplos de todos estos tipos de incidentes.Para prevenir de una manera segura los daños ambientales, una mina y una planta de lixiviación de cúmulos tendría que preocuparse, por lo menos, de lo siguiente:
-El manejo de precipitaciones (lluvias), para evitar que el flujo de aguas pluviales en el sistema de lixiviación con cianuro provoque desbordes de la solución de lixiviación hacia los ríos y las aguas freáticas.
-Un control de las aguas superficiales para desviar, permanentemente, las corrientes de agua y los efluentes alrededor del área minera, y prevenir que los sedimentos lleguen a los ríos.
-Un sistema de monitoreo de escapes por debajo de la plataforma de lixiviación y en el sistema entero de tuberías. Se debe exigir un forro sintético doble sobre un sustrato de arcilla especialmente diseñado, con monoriteo de escapes entre cada uno de los tres forros. El sistema debe ser cerrado una vez que se detecte un escape en el primer forro, hasta que esté reparado.
-Un diseño seguro contra fallas en el sistema entero del proceso, para que cualquier derrame causado por errores del operario puede ser contenido.
-El establecimiento de pozos de monitoreo en las aguas freáticas, con pruebas frecuentes. Se deben establecer varios pozos en elevaciones más bajas con por lo menos un pozo que sirva de patrón en elevaciones más altas.
-La protección de la vida silvestre, incluyendo medidas absolutas de prevención física de cualquier acceso de vida silvestre a las lagunas de solución de cianuro o a las de colas (desechos), donde las concentraciones excedan la norma estatal de calidad de agua.
-El saneamiento y la reconstrucción ecológica del sitio, con medidas para prevenir el drenaje ácido y la lixiviación de metales tóxicos de los cúmulos abandonados de desechos mineros y de los cúmulos lixiviados. Puede que esto requiera controles de escorrentía, el tratamiento de los lixiviados de los desechos, o el encapsulamiento de los cúmulos de desechos con capas impermeables de arcilla.Un programa de monitoreo de largo plazo debe ser un requisito para todos los sitios mineros al terminar las operaciones y cerrar la mina. Esto debe incluir pruebas de las aguas superficiales y subterráneas, y un plan para la acción correctiva si se da un drenaje ácido o tóxico.Fondos de garantía para que estas medidas puedan ser implementadas deben ser requeridos antes de que se permita el inicio de una operación minera, para que los contribuyentes no tengan que soportar la carga de los costos de saneamiento después de que el brillo de la operación se empañe.

Mas allá del Cianuro

Los impactos mencionados en este artículo son solamente los impactos inmediatos de la minería de oro por lixiviación con cianuro.Los problemas a largo plazo derivados de la lixiviación de metales pesados de los cúmulos de desechos de las operaciones que utilizan la extracción por lixiviación con cianuro probablemente exceden el impacto directo del cianuro en sí.El bajo costo y la extendida aplicación de la lixiviación de cúmulos, la carrera por nuevos yacimientos y la flexibilidad general de la Ley Minera y de los responsables gubernamentales, dan lugar a una peligrosa sinergia. Centenares de regiones silvestres y rutas de paso de la vida silvestre son vulnerables a la minería de oro a cielo abierto, gracias a la lixiviación con cianuro.Pero no son directamente las fallas de la tecnología de extracción con cianuro ni el cianuro en sí a quienes hay que culpar. Es preferible culpar a una serie de leyes y a una serie de mentalidades que permiten a las casualidades de la geología decidir si un área será explotada o no, en vez de utilizar un proceso inteligente de planeamiento de actividades múltiples que permitan sopesar su valor en relación al de los minerales que se pretenden explotar.

El Veredicto¿Es injustificado en parte el temor hacia el uso del cianuro en la minería? Sí, técnicamente, lo es.¿Tenemos el conocimiento necesario para aceptar los riesgos que actualmente estamos corriendo con el uso de este veneno agresivo? No, en definitiva no.¿Están actuando responsablemente y con firmeza los órganos gubernamentales de quienes dependemos para controlar los riesgos?No, tristemente no lo están. Los requisitos de diseño son inadecuados, la inspección de la dirección correspondiente es mínima, la aplicación de la ley y las multas no son más que palabras. Ya que los derrames han ocurrido básicamente en sitio remotos, ya que las víctimas no han sido humanas, es que no hemos tomado plena conciencia de este problema. Estamos rociando por todo el medio ambiente decenas de miles de toneladas de uno de los venenos más peligrosos conocidos por la humanidad. Habrán más muertes si no se emplea un control estricto sobre este programa, y las muertes no serán solamente de aves y animales.Los fabricantes de cianuro, los usuarios y los órganos reguladores necesitan adoptar una actitud de: "Sí, tenemos un problema; así lo vamos a resolver; venga para que veamos." Pero en muchos casos, la respuesta es, "No hay ningún problema. Váyase." Obscenidad suprimida. Esa actitud no va a tranquilizar a la opinión pública, y cuando los derrames ocurran, la reacción será amarga. El asunto no debería llegar a ese punto. No es necesario. Pero me temo que así terminará.- www.ecoportal.net

Nota:Tomado de: Materiales Educativos del Mineral Policy Center (Centro de Policía Mineral),Otoño 1989, pp.6-11. Traducción libre hecha por la Asociación Ecologista Costarricense-Amigos de la Tierra Costa Rica. Este artículo es fruto de las investigaciones del Mineral Policy Center en Washington y en varios sitios mineros, realizados a lo largo de los últimos 18 meses. Les agradecemos a Frederick W. de Vries, de E.I. duPont de Nemours & Company, Susan van Kirk, Jim Jensen de MEIC, Dr. Glenn Miller, Steve Botts de Newmont, varios funcionarios de agencias anónimas y al personal del Congreso por su asistencia y fuentes de datos. En particular queremos agradecerle al representante George Miller por sus esfuerzos en un intento de reducir el número de muertes de aves migratorias. Las opiniones manifestadas en este artículo son las del autor, y al expresar mi agradecimiento a estos amigos no es mi intención implicar que ellos estén de acuerdo con las mismas.Publicado por noalamina. Enviado por la NAC&POP (Red Nacional y Popular de Noticias)

http://www.ecoportal.net/content/view/full/67652/

martes, 20 de marzo de 2007

Una empresa sanjuanina y una brasileña, socias en la minería

Exploservice, en sociedad con Fabricaciones Militares y capitales brasileños, salió a ofrecer los servicios de voladura minera. Presentaron una propuesta económica al gobernador Gioja.

San Juan, 16 de marzo .- A partir de una inversión conjunta de 5 millones de dólares, una empresa sanjuanina, en sociedad con Fabricaciones Militares (FM) y capitales brasileños, salió al mercado a ofrecer servicios de voladura minera, tanto a cielo abierto como subterráneos, informaron hoy fuentes del sector. Se trata de la firma Exploservice -en sociedad con FM y la petroquímica brasileña Britanite- que presentaron su propuesta al gobernador sanjuanino José Luis Gioja. Según las fuentes, Exploservice apunta a competir con una firma internacional con sede en Estados Unidos y Canadá que brinda actualmente este servicio en el país. La empresa sanjuanina desde hace 15 años se desempeña en la comercialización de productos de Fabricaciones Militares (FM), y hace servicios de voladura en la actividad minera en San Juan, Santa Cruz, Catamarca, San Luís, y Río Negro. Celso Acosta, titular de Exploservice, luego del encuentro con el mandatario provincial, le dijo a Télam: "el crecimiento manifestado en el sector de la minería nacional en los últimos años, ha planteado la existencia de una demanda insatisfecha de los insumos y servicios que requiere esta actividad". "Dicho crecimiento ha sido más sostenido, fundamentalmente en la provincia de San Juan, debido a las políticas de estado aplicadas por el gobernador Gioja, quien ha impulsado a empresas de raíces sanjuaninas o nacionales", aseguró el directivo.

http://www.diariodecuyo.com.ar/home/new_noticia.php?noticia_id=210769

Acuerdo entre minería y medio ambiente

Fomenta la cooperación entre ambas áreas - Destaca la importancia de la minería para el desarrollo del país Reconoce a las provincias como autoridad de aplicación de la normativa ambiental.

Las Secretarías de Minería y de Medio Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación celebraron un Acuerdo Marco de Cooperación en el que reconocen la importancia de la actividad minera para el desarrollo equilibrado del país. Este acuerdo fue rubricado por el Secretario de Minería, Jorge Mayoral, y la Secretaria de Medio Ambiente, Romina Picoloti, en un acto en el que también participaron representantes del Consejo Federal Minero, la Comisión de Minería de la Cámara de Diputados y la Asociación Obrera Minera Argentina, entre otros. En el convenio, los organismos reconocen la “existencia de un Marco Normativo Ambiental Minero¦rdquo;, incluido al Código de Minería de la Nación que “otorga a las provincias la autoridad de aplicación -de la ley-, en razón del derecho originario que las mismas poseen sobre los recursos naturales¦rdquo; A esto agregan que las partes “reconocen la importancia de la actividad minera en el desarrollo equilibrado del país¦rdquo;, según el documento. Ante estos considerándos, las autoridades acordaron articular y potenciar las capacidades de las dos áreas mediante la asistencia técnica y la cooperación, compatibilizando así el desarrollo económico productivo y el resguardo del medio ambiente. El acuerdo también prevé el intercambio de informacón técnica generada por cada organismo en materia de protección ambiental.Durante el acto de firma, Picoloti agradeció a los presentes y destacó que este es el resultado que demuestra que se puede trabajar en conjunto entre las dos áreas de gobierno y es el primer paso hacia un camino de colaboración. Por su parte, Mayoral señaló que “hoy materializamos muchas de las actividades que llevamos adelante juntos para consolidar el crecimiento productivo nacional, haciendo realidad el proyecto del Presidente de construir un país diferente, con más oportunidades para todos sus habitantes¦rdquo; Al respecto, la autoridad aseguró que "promovemos el desarrollo minero ambientalmente sustentable y socialmente sostenible como verdadera alternativa de progreso, trabajo genuino y bienestar social para nuestras comunidades, principalmente para las más alejadas a los principales centros industriales del país"En este marco, Mayoral recordó algunas de las acciones que ambos organismos llevan adelante, como visitas a yacimientos mineros en las provincias y la presentación de un programa ante el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) que tiene por finalidad financiar acciones para fomentar el uso de tecnologías limpias en el campo de la producción.

http://www.diarioc.com.ar/economia/id/92632

miércoles, 14 de marzo de 2007

Defensa de empresarios de la minería

La Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM) resaltó que la actividad generará importantes inversiones en el corto y mediano plazo, lo que permitirá incrementar en gran medida las exportaciones argentinas del sector y el empleo y convocó a "líderes políticos, sociales y gubernamentales" de La Rioja a reflexionar "sobre el daño que puede causar a la economía argentina la obstaculización del desarrollo industrial minero". En un comunicado emitido ayer, la entidad sostuvo que la minería significará en la economía un flujo de inversiones superior a los 4.500 millones de dólares solamente durante 2007 por intermedio de apenas siete proyectos. Además, indicó que en los próximos ocho años, la Argentina recibirá inversiones por más de 12.500 millones de dólares estadounidenses en concepto de inversiones mineras. La minería estará exportando en 2015 un total estimado de más de 6.300 millones de dólares, frente a los 1.500 millones que exportaba en 2004, lo que refleja un crecimiento que se volcará en beneficios sociales a través de impuestos, regalías y desarrollo sustentable de otras actividades productivas y de servicios, según surge de los estudios de la cámara empresaria."Hoy la minería es ejercida con absoluta responsabilidad social y ambiental por todas las empresas mineras que operan en el país", dice el comunicado que convocó "a todos los riojanos para que ejerzan la serenidad y el temple necesarios para afrontar el desafío del crecimiento económico en base a una industria que es madre de industrias".

http://www.diariodecuyo.com.ar/home/new_noticia.php?noticia_id=210149

Empresa sudafricana interesada en invertir en la minería de Jujuy

Se acordó una agenda de visitas a áreas con potencial minero en Jujuy, Salta, San Juan y Catamarca(Jujuy al día) - Directivos de la firma sudafricana Exxaro Resources manifestaron ayer ante el Secretario de Minería de la Nación, Jorge Mayoral, el interés de la compañía en realizar inversiones para la exploración y desarrollo de proyectos mineros en nuestro país.Mayoral recibió a los ejecutivos de Exxaro, Mxolisi Mgojo y Jaco Banderhorst, que llegaron acompañados por el Embajador de Sudáfrica en Argentina, Peter Goosen, para evaluar oportunidades de inversión en la actividad minera nacional.En la ocasión, los directivos de una de las compañías líderes de la minería sudafricana destacaron el crecimiento del sector minero argentino y aseguraron que avanzaran en la búsqueda de proyectos mineros ya que la empresa “ve con mucho interés la posibilidad de invertir en el país”.En este sentido, la autoridad minera nacional detalló aspectos referidos al desarrollo minero argentino e invitó a los operadores sudafricanos a sumarse al buen momento que atraviesa la minería de nuestro país, que durante los próximos ocho años recibirá inversiones por más de 12.500 millones de dólares y la puesta en marcha de más de 12 nuevos emprendimientos de características y tamaño internacional.Durante el encuentro Mayoral también propuso acordar una agenda de trabajo conjunta con la embajada sudafricana para coordinar la visita del grupo inversor a zonas con potencial minero en las provincias de Jujuy, Salta, San Juan y Catamarca, la que se llevará a cabo en el corto plazo.

http://www.jujuyaldia.com.ar/leer/33453

Minería: nuevo motor que genera inversión, exportaciones y empleo

La Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM) resaltó que la actividad generará importantes inversiones en el corto y mediano plazo, lo que permitirá incrementar en gran medida las exportaciones argentinas del sector y el empleo

Este enunciado fue formulado por la CAEM como parte de una convocatoria a los líderes políticos, sociales y gubernamentales de todo el país, y especialmente de La Rioja, a reflexionar sobre el daño que puede causar a la economía argentina la obstaculización del desarrollo industrial minero.La minería significará en la economía un flujo de inversiones superior a los 4.500 millones de dólares solamente durante 2007 por intermedio de apenas siete proyectos.En los próximos ocho años, la Argentina recibirá inversiones por más de 12.500 millones de dólares estadounidenses en concepto de inversiones mineras.La minería estará exportando en 2015 un total estimado de más de 6.300 millones de dólares, frente a los 1.500 millones que exportaba en 2004, lo que refleja un crecimiento que se volcará en beneficios sociales a través de impuestos, regalías y desarrollo sustentable de otras actividades productivas y de servicios, según surge de los estudios de la cámara empresaria.Hoy, según la CAEM, la minería es ejercida con absoluta responsabilidad social y ambiental por todas las empresas mineras que operan en el país, como surge de los controles practicados por las autoridades ambientales de cada provincia, según lo establecido por ley.La minería se debe valorar en la Argentina como un imprescindible motor del crecimiento sostenido que el país necesita para aportar mayores posibilidades de inversión, trabajo y bienestar para miles de argentinos, sostienen los empresarios del sector.La CAEM considera necesario recordar a los líderes políticos de todas las provincias mineras que esa actividad es una política de estado ejercida como tal por el Gobierno Nacional con vocación de desarrollo socioeconómico para beneficio de las comunidades.También sostienen que es necesario remarcar el rol estratégico de la minería en el verdadero sentido del concepto de desarrollo ya que la misma genera inversiones productivas, proveyendo con ese esfuerzo sectorial a la creación de genuinos puestos de trabajo que hoy benefician a casi 200.000 argentinos entre empleos directos e indirectos."El concepto de desarrollo de la minería moderna y absolutamente responsable en aspectos tan sensibles como lo social y ambiental, está generando condiciones favorables para que muchos argentinos alimenten sus esperanzas de un futuro cierto vinculado al desarrollo de la minería", remarca la CAEM.Para 2015, los empleos directos e indirectos sumarán más de 410.000 puestos de trabajo real en provincias que hoy encabezan las estadísticas de pobreza, desempleo y marginación.Los empresarios sostienen que "ésto implica que la minería permitirá reducir por sí sola, en los próximos años, entre 3 y 4 puntos porcentuales la desocupación promedio del país".La minería moderna es una industria que convive armónicamente con otras actividades económicas como la agricultura y el turismo, tal como se puede verificar en diversos países con tradición minera como Chile, Australia y Canadá, entre otros.Por esto, la CAEM convocó "a todos los riojanos para que ejerzan la serenidad y el temple necesarios para afrontar el desafío del crecimiento económico en base a una industria que es madre de industrias".Por tal motivo la entidad "pone a disposición de toda la sociedad, y todos los sectores, la información que sea necesaria para establecer diálogos productivos y positivos para el futuro de esa provincia".

http://www.diariohoy.net/notas/verNoticia.phtml/html/268509819/

lunes, 12 de marzo de 2007

La minería sin cielo abierto

A raíz del empuje, los cortes de ruta y las movilizaciones de las asambleas ciudadanas riojanas, la legislatura provincial anunció que prohibirá por ley la minería a cielo abierto, y someterá la idea a consulta popular en Famatina y Chilecito, posibles víctimas de la contaminación producida por la canadiense Barrick Gold. Menem, Yoma y Picolotti: cuadros para una exposición. Y la lección de 60 docentes.Sus nombres son desconocidos para las empresas de medios nacionales, pero tal vez estén simbolizando un cambio de historia. Los Vecinos de Famatina Autoconvocados En defensa de la Vida, la Coordinadora de Asambleas Ciudadanas por la Vida de Chilecito, los Vecinos Autoconvocados de Chañarmuyo, los Vecinos Autoconvocados de Pituil y los Vecinos Autoconvocados de Los Sauces, entre otras asambleas ciudadanas provinciales, parecen haber logrado lo impensable en las tierras del menemismo, feudo actual del nada casualmente ex secretario de Minería, Angel Maza.¿Cuál es el logro? El vicegobernador, Luis Beder Herrera, con mayoría propia en el parlamento provincial y en típica interna preelectoral contra el gobernador Maza, anunció en Chilecito ante las asambleas ciudadanas, que se sancionará una ley de prohibición de la minería a cielo abierto en la provincia, la cual será sometida a consulta popular en Chilecito y Famatina 'de manera que en el futuro nadie la pueda derogar'.En diálogo con LAVACA, la integrante de la Asamblea de Chilecito y docente Gabriela Romano aclaró: 'Vamos a ver si cumplen este compromiso público. Nosotros seguimos pensando que la prohibición es urgente para parar a la Barrick, que ya empezó a hacer una explotación a baja escala'.Frente a la posibilidad de que la promesa de Beder Herrera sea producto más de los tiempos preelectorales que de las convicciones, Gabriela explica: 'La prohibición es lo que veníamos reclamando. Nosotros exigíamos esa ley. No nos mezclamos en ninguna interna. Somos apartidarios y apolíticos. O en todo caso: hacemos algo político en el sentido de querer actuar en los temas que nos competen a todos. Pero esto continúa. En enero y febrero todas las asambleas cortamos la ruta 38. El próximo corte va a ser el 14 de marzo. Gualeguaychú fue muy importante para que cambie la conciencia sobre estas cuestiones. Y esta forma de actuar ahora se está provincializando'.Cuando se concretaron los cortes de ruta, los vecinos de Esquel (que continúan su campaña No a la Mina contra instalación de la Meridian Gold) enviaron su adhesión a las asambleas riojanas con una oración que explica mucho del presente:'Ante la indiferencia de los gobiernos y la ambición de las multinacionales, el pueblo responde con más y mejor democracia'.Cianuro espumoso¿Qué cuestionan los vecinos? La minería a cielo abierto manda a los museos a la vieja minería de socavón, de túneles donde los mineros buscaban las vetas de metal, y las extraían. En estos casos el metal está disperso en las rocas de las montañas (se los llama metales de 'baja ley' por esa razón). Por lo tanto, de lo que se trata es de dinamitar las paredes de la montaña, transformar las rocas en polvo y diluirlas en sopas ácidas que purifican el mineral con cianuro. Todos los desechos son destinados a un enorme basurero, llamado 'dique de colas'. Las empresas aseguran que todo es de una seguridad y ecología inmaculadas, mientras las localidades vecinas sufren lluvias de tierra (por las explosiones), envenenamiento sistemático del suelo y las aguas subterráneas. En este último caso, se trata de las aguas que queden, ya que el proceso de minería a cielo abierto consume inimaginables cantidades de líquido. En Bajo la Alumbrera, Catamarca, según la investigación publicada en el último número de la revista Mu, se consumen 1.100 litros de agua por segundo, casi 4 millones de litros por hora en una zona semidesértica. El agua utilizada es irrecuperable. Y por otra parte los ríos y arroyos se van secando hasta desaparecer en poco tiempo.Barrick Gold viene siendo denunciada de modo metódico en diversas latitudes, ya que trabaja más o menos con el mismo estilo en unos 16 países. Los casos del uso de cianuro lixivizado y no tratado (para hacer esa licuación de la piedra, como un colador químico en el que sólo sobrevive el metal) son denunciados en Lake Cowal, Australia; el escape de siete toneladas de mercurio en la mina Super Pit, también en Australia; la situación en Chile, donde los canadienses intentan destruir tres glaciares para poder operar; las demandas por prácticas monopólicas y manipulación del precio del oro.Los vecinos de Famatina fueron los primeros que vieron los camiones recorriendo el cerro. A partir de allí comenzaron a contagiarse entre ellos y a contagiar a comunidades vecinas. Fabiana Moya, de Famatina, explicó hace un tiempo 'La Barrick Gold Corporation es la minera de oro más importante del mundo. Es la que está haciendo explotaciones en San Juan; Agua Rica es el doble o triple de Bajo la Alumbrera”. Fabiana considera que 'el gobernador Angel Mazza y el presidente Kirchner apoyan este tipo de minería, entonces nosotros tenemos que hacer algo para impedirlo. Porque nuestra vida está en riesgo”. Famatina tiene 6.000 habitantes, “la asamblea tiene todo el apoyo de la población, es horizontal, nadie la dirige. Nos dirigimos nosotros mismos”.La mayor estafaSegún lo que reveló el vicegobernador Beder Herrera al anunciar que se prohibirá la minería a cielo abierto, el otro dato crucial para decidir esa medida fue el propio convenio entre el Estado y Barrick Gold, que calificó como 'el despojo más grande que ha sufrido el pueblo riojano, porque se entregaron minas que eran del Estado”. El convenio permaneció oculto y desconocido durante los últimos tres años. Según Beder Herrera: 'Es escandaloso, pero por 500.000 dólares en cinco años le entregamos todo el Famatina a Barrick'. Según la crónica realizada por el diario El Independiente, el vicegobernador recordó que Angel Maza “había anunciado públicamente que el acuerdo con la Barrick Gold era solamente por la exploración, algo a lo que realmente nadie se puede oponer porque explorar significa determinar qué minerales y en qué cantidades hay. Sin embargo, detrás de la exploración estaba enganchado el contrato de explotación, por eso este contrato se mantuvo oculto”.La ley de la trampaGabriela Romano ya no parece asombrarse ante nada. Es profesora de Historia, de Lengua y Literatura, y de Formación Cívica y Ciudadana en la Escuela Provincial de Educación Técnica (EPET) número 1 de Chilecito. Historia: 'Acá la contaminación es de siempre. A 16 kilómetros tenemos la curtiembre en Nonogasta. Los vecinos denunciaron contaminación y no tuvieron apoyo'. La curtiembre ganó celebridad por ser propiedad de la familia Yoma, encabezada por Emir, el cuñado de Menem. 'Vino Menem con María Julia Alsogaray, y todos dijeron que la curtiembre de Yoma no contaminaba'. Obvio: tal el discurso menemista, mientras empezaban a crecer los aún no estudiados casos de leucemia, muertes por cáncer, alergias y enfermedades de la piel. Gabriela: 'Mi hija Lourdes nació con problemas de asma. Aquí todos nos nenes nacen o con asma, o con alergia'.El hilo conductor de esos personajes ya un tanto momificados ejerce el poder a pleno: Angel Maza, que fue secretario de Minería de Menem, y hoy se autopostula como kirchnerista acérrimo. La señora Romina Picolotti, designada por el gobierno en Medio Ambiente con la transparente intención de domesticar a Gualeguaychú, tuvo sus tropiezos riojanos, entre otras cosas, por su acercamiento con Maza. 'En diciembre nos citó a la capital de la provincia, nos hizo esperar tres horas, y al final no nos recibió por pedido de Maza' supone Gabriela. 'Terminó escapándose por la puerta de atrás de la gobernación para no cruzarse con los asambleístas'.La señora Picolotti intentó un discurso para cada oreja: declaró que la minería a cielo abierto puede ser contaminante, y aseguró también que Maza 'está convencido que ambiente y desarrollo pueden ir de la mano' (Maza miraba la escena con su habitual gesto indescifrable, con el que se ha masticado a dos generaciones de políticos).Picolotti, además, aclaró: 'La posición (del gobierno) no es un 'no' a la minería, sería totalmente irracional. Lo importante es un ordenamiento del territorio y el desarrollo sustentable'.Nadie sabe qué quieren decir 'ordenamiento del territorio' y 'desarrollo sustentable'. (Un detalle: la intención declarada del parlamento de prohibir la minería a cielo abierto, podría ser considerada 'irracional' por el gobierno nacional, o al menos por la señora Picolotti).La idea de que la minería puede ser controlada por el Estado causó bastante hilaridad riojana, teniendo en cuenta que estas empresas, gracias a las leyes elaboradas por Maza a nivel nacional, no pagan impuestos, remesan ganancias sin límite, y tienen toda clase de subsidios de parte de las empresas públicas.'Mire cómo serán las cosas que aquí la empresa todavía no empezó a hacer lobby con la comunidad. Lo hacen los propios funcionarios. Y la gente se pregunta ¿por qué ellos salen a defender tanto a la empresa? Y no hay otra explicación que la jugosa ganancia. O la coima', dice Gabriela.En el aniversario de Chilecito, Gabriela, su hija y algunos asambleístas que mostraban sus banderas 'No al saqueo' y 'El Famatina no se toca', fueron empujadas por la policía (denunciaron abuso de autoridad) y amenazadas por patotas oficialistas: 'Al jefe esto no se le hace'. El jefe de estos señores ya no es Menem sino Maza. Finalmente los asambleístas pudieron desfilar ante el palco. Gabriela: 'Y fue una gran ovación en la plaza, mientras los funcionarios nos miraban con cara desencajada'.Lo que dicen los irracionalesLa señora Picolotti, queda dicho, salió por la puerta trasera, y días después envió a Chilecito a algunos técnicos de su área para sondear el ambiente frente a las mineras. Entre otras visitas fueron a la EPET número 1, enarbolando una pregunta: ¿por qué decirle no a la mina? (en términos de la señora Picolotti: ¿por qué son tan irracionales?)Según relata Gabriela, los alumnos (15 y 16 años) plantearon la cuestión al revés: ¿Por qué decirle sí? Las preguntas fueron las que nadie debería olvidar:* ¿Por qué si la minería trae tantos beneficios, en Catamarca, con más de 10 años de Bajo la Alumbrera, Belén, Andalgalá y Santa María siguen siendo pueblos pobres?* ¿Cuál es el despegue para la provincia, si sigue siendo igual de pobre?* ¿Cuál es el interés del gobierno en defender algo a lo que el propio pueblo le está diciendo que no? Los técnicos no contestaronLa actitud de los chicos de Chilecito no parece una casualidad. En la escuela se vienen estudiando temas relacionados con los recursos naturales, pero a la vez con una capacidad humana a veces irreconocible: el pensamiento.Gabriela: 'Siempre les digo a los chicos: duden de quién les habla. Hasta de lo que yo les digo. Busquen información, piensen, y saquen su propia conclusión. Así se tiene un pensamiento crítico'.¿Cómo es la situación en el pueblo, frene a la posible consulta? 'Yo le tengo mucha fe al resultado. Mire, somos un pueblo donde lamentablemente somos pobres, pero tenemos las características de los pueblos del noroeste donde hay feudos, y muchas veces sometimiento y resignación. Pero también hay un grupo de gente que lucha para decir basta. Para que la gente se despierte y participe y que las nuevas generaciones tengan un compromiso crítico, pero siempre decidido con libertad por cada uno'.Esa apuesta por un tipo de educación tuvo un climax esta semana, cuando 60 docentes del EPET 1 firmaron una carta dirigida al gobernador Maza rechazando toda forma de dádiva, subsidio o ayuda que la Barrick Gold o la Secretaría de Minería provincial quieran hacer a la escuela. 'Somos conscientes de que una de las funciones primordiales de la escuela es preparar a los alumnos brindándoles las herramientas necesarias que les permitan insertarse en la sociedad como ciudadanos críticos, responsables y comprometidos'.Frente a eso, Gabriela describe que 'las empresas empiezan a hacer regalos, viajes y demás, para mejorar su imagen ante la comunidad y para desarticular cualquier movimiento social, cualquier iniciativa de los ciudadanos'. Con el apoyo económico a algunas instituciones, dicen los maestros en su carta 'no hace falta reflexionar demasiado para deducir que así se amordaza a la institución'. Por eso los profesores rechazaron cualquier hipotética ayuda económica, sabiendo que el oro puede tener propiedades alucinógenas.'Pero aquí no' cuenta Gabriela. 'Este pueblo tiene todavía el cablecarril con el que trabajaban las minas de hace cien años. Este ya fue un pueblo minero, con empresas inglesas que se llevaron todo y el pueblo quedó tanto o más empobrecido que antes. Todavía hay alguna gente mayor que alcanzó a vivir aquella época, vienen a las asambleas y dicen: ¿qué nos dejó la minería? Viudas y enfermos'.Frente a eso, la sociedad se mueve. Curiosamente, para desprestigiar a los asambleístas, los acusan en panfletos anónimos de querer ser candidatos a puestos políticos (que ese sea el modo de desacreditar a alguien es todo un síntoma de estos tiempos). El 14 de marzo todas las asambleas riojanas se reunirán en el corte de la ruta 36. Una hora de corte informativo, una hora de tránsito libre. Gabriela: 'Hasta ahora, en los cortes anteriores, fue muy positiva la reacción. La gente espera, escucha, aplaude, y apoya. Esta es una provincia con mucho miedo a participar, amenazas, lo de siempre. Pero sabemos que hay un gran apoyo para defender la vida. Y cada vez se a demostrar más'.
http://www.argenpress.info/nota.asp?num=040264&Parte=0

Minería: Primera víctima de la crisis política en La Rioja

ESCENARIO
Minería: Primera víctima de la crisis política en La Rioja
Los diputados riojanos apuntaron sobre el gobernador Angel Maza, lo dejaron vivo. Pero no perdonaron a una de las actividades predilectas del mandatario: La minería

Desde ayer, la actividad se convirtió en la primera víctima de los fuertes cruces entre Maza y su vice gobernador Luis Beder Herrera, quien hizo pesar su influencia en el parlamento para que quedara prohibida la minería metalífera con el uso de cianuro.El Famatina, principal yacimiento de oro riojano, está en etapa de exploración y en manos de la canadiense Barrick, la misma que explota en Veladero y comenzará a hacerlo en Pascua-Lama, todas en territorio sanjuanino. Había sido concedido por el gobierno de Maza, un ex secretario de Minería de la Nación.Beder Herrera es su vice y archirrival. Maneja la mayor parte del presupuesto, las voluntades de los diputados y así acumuló al menos tres acusaciones de corrupción contra Maza. De repente, abrazó la causa de los grupos ambientalistas de Famatina -de donde él proviene- y consiguió la aprobación de la ley que prohibe una de las actividades favoritas de Maza.Entre las acusaciones por corrupción al gobernador Angel Maza, está el acuerdo "irregular" firmado entre la ex minera estatal de La Rioja, Yamiri, y Barrick para la exploración de oro en Famatina, donde, dicen, hay oro diseminado y en vetas. "Todo el reclamo contra la minería está en medio de una interna política fuertísima, por eso no sé si esto durará por mucho tiempo", dijo ayer el periodista Carlos Rodríguez, del diario capitalino Nueva Rioja.Rodríguez contó que la preocupación de la gente por la explotación del oro de Famatina es real, "la movilización de la gente es genuina por el tema del agua que proviene del Famatina y que riega los valles del Este y del Oeste. Temen que les falte porque esos procesos usan mucha agua", dijo Rodríguez.El riojano también admitió que actualmente la producción de la minería no metalífera no aporta una cifra importante a la economía provincial, y que los mineros son productores pequeños.Rodríguez dijo que desde hace muchos años tienen expectativas con la minería y con el oro allí alojado, "sabemos que serían fuentes de trabajo, más ingresos, más recursos, pero el problema que tenemos es el agua y los químicos que se usan. El gobernador dijo esta mañana que el sistema de explotación a cielo abierto era la única forma de hacerlo, porque de lo contrario no es rentable para las empresas. Pero que el uso de químicos se puede discutir, y hacer con otros sistemas", dijo Rodríguez.El FamatinaDesde Gualcamayo, en Jáchal, se puede ver el Famatina. Es un gran espectáculo porque la mole bien podría pertenecer a la cordillera, con más de 6.000 metros de altura y su penacho siempre nevado, sin embargo está dentro de la precordillera, por eso tiene valles al Este y al Oeste.Los riojanos tienen una rica historia minera en el Famatina ya que varias veces se explotó su oro. Dicen que la primera deuda externa del país, la de Rivadavia con la inglesa Baring Brothers, tuvo como garantía el oro guardado en las entrañas del Famatina.La mina seguramente se explotó en épocas precolombinas, ya que los estudios indican que el oro se encontraba en vetas. Se explotó también en los siglos XIX y XX, como testigo de esto quedó en el lugar el cable carril que por muchos años fue el más largo de Sudamérica. La explotación de oro era tan importante que el primer teléfono que funcionó en el interior del país, fue allí en Chilecito, para el contacto con la gente que explotaba Famatina; y en honor a su importancia, también allí estuvo la primer sucursal del Banco Nación, según las investigaciones de Rodríguez.En 1940 el Famatina se dejó de explotar, el oro se comenzó a presentar diseminado, y no había tecnologías para hacer rentable ese tipo de explotación.

http://www.diariodecuyo.com.ar/home/new_noticia.php?noticia_id=209523

Argentina, muy atractiva para invertir en minería

Así lo manifestaron analistas de inversiones y empresarios mineros extranjeros. Además, señalaron que el sector recibirá durante los próximos ocho años una inversión de más de 12.500 millones de dólares, lo que permitirá crear nuevos puestos de trabajo

El anuncio fue realizado en el marco de la principal feria de negocios mineros que culminó hoy en Canadá, donde Argentina tuvo una presencia histórica, informó la Secretaría de Minería de la Nación, que participó activamente con una nutrida delegación a cargo de Jorge Mayoral, titular de la entidad.En ese ámbito, el organismo minero nacional presentó por sexta vez consecutiva un Pabellón Minero Argentino, de 200 metros cuadrados, en el que se realizaron permanentes rondas de negocios con empresarios e inversores de la minería mundial y en el que además de promovió el comercio de minerales nacionales y la oferta de nuestro país en bienes y servicios para esta actividad,destacaron funcionarios de la Secretaría de Minería.Uno de ellos, fue con Paradigma Capital, asociación que reúne a analistas de inversión minera, en donde que Argentina continúa siendo uno de los países con mayor atracción para las inversiones en minería.En este sentido, se analizó el escenario de la minería en nuestro país, confirmando que durante los próximos ocho años arribarán inversiones por más de 12.500 millones de dólares, llevando al empleo a ubicarse por arriba de los 87.000 puestos de trabajo directo y más de 316.000 indirectos.En este período, Argentina contará con más de 15 proyectos productivos de tamaño y características internacionales, cuatro veces más que en la actualidad, los cuales generaran exportaciones por mas de 6.300 millones de dólares.Algo similar sucedió durante una reunión que mantuvo Mayoral con las máximas autoridades del Banco Export Development de Canadá que financia la puesta en marcha de proyectos mineros en el mundo y en nuestro país apoyó la construcción, por ejemplo, del emprendimiento de alta montaña Veladero, en San Juan, que demandó una inversión superior a los 625 millones de dólares.Al respecto, Mayoral aseguró que "venimos nuevamente juntos a este evento a ratificar nuestro compromiso con el desarrollo de la minería y a destacar el buen momento que atraviesa la actividad en el país", haciendo referencia al histórico crecimiento minero en Argentina.A su vez, señaló que "el gobierno del Presidente Kirchner está sentando las bases para el desarrollo sostenido de la minería argentina de los próximos 50 años, como alternativa de crecimiento y bienestar social de muchas de nuestras provincias".Durante el encuentro las autoridades analizaron también la construcción de siete nuevos emprendimientos, en Catamarca, Jujuy, San Juan y Santa Cruz, con inversiones superiores a los 4.500 millones de dólares, un nuevo hecho histórico para la actividad.

http://www.infobae.com/contenidos/305296-100799-0-Argentina-muy-atractiva-invertir-miner%C3%ADa

Anuncian ley contra minería a cielo abierto

El vicegobernador riojano, Luis Beder Herrera, se reunió hoy con ambientalistas de Chilecito y anunció que la Legislatura aprobará una ley para prohibir la explotación minera a cielo abierto e intentará avalar consultas populares en la zona para que los vecinos aprueben o no los emprendimientosHerrera, quien se encuentra políticamente enfrentado con el gobernador Ángel Maza, denunció también "irregularidades" en el contrato con una empresa multinacional que explora el cordón del cerro Famatina para instalar una explotación de oro.Ante unos 300 ambientalistas que rechazan proyectos mineros en la zona, Herrera acusó a Maza de "esconder" el acuerdo con la empresa y lo responsabilizó por el "acto de corrupción más importante que ha vivido la historia de La Rioja".En conferencia de prensa, el vicegobernador dijo que recién se enteró del contenido del contrato "hace 3 días" y anunció que una comisión investigadora se encargará de develar cómo se "entregó, prácticamente todo el patrimonio de los riojanos".Las acusaciones de Herrera se enmarcan en la creciente disputa política que mantiene con Maza, su ex compañero de fórmula, con miras a las elecciones de gobernador de la provincia.El enfrentamiento ya provocó un fuerte enfrentamiento entre el Poder Legislativo y el Ejecutivo, con una enmienda constitucional contra la reelección indefinida.Maza, ex secretario de Minería de la Nación, defiende los proyectos mineros en el noroeste riojano para ampliar el desarrollo económico y social de la provincia.La lucha de distintas poblaciones del interior del país, en especial de Chubut, Catamarca, Santiago del Estero y La Rioja, ha ido en aumento en los últimos años debido a la creciente preocupación sobre una actividad económica que goza de importantes beneficios, es altamente contaminante y carece de controles efectivos.//

http://www.pagina12.com.ar/diario/ultimas/20-81319-2007-03-06.html