Mármol, granito y laja, las nuevas vedettes de la minería

Crecieron un 37,1 % en facturación y desplazaron a los minerales no metalíferos que subieron sólo un 2,6%.
ELIZABETH PÉREZ - DIARIO DE CUYO

Opacadas por el brillo del oro y la cal, hasta ahora no llamaban la atención en el mundo minero de San Juan. Pero, con las cifras oficiales del 2006 que se difundieron ahora lograron atraer las miradas: En el 2006 la facturación de las rocas de aplicación u ornamentales -tal como se denomina a los mármoles, granitos y lajas- subió un 37,1 por ciento respecto al año anterior, al ritmo del crecimiento de la construcción y el aumento de las exportaciones.En porcentajes, su performance superó a la de su eterno contrincante, los minerales no metalíferos -entre los cuales están las cales, bentonitas o diatomeas, entre otros-, quienes crecieron solo un 2,6 por ciento en el mismo período (ver infografía). Los datos provienen del Instituto de Investigaciones Económicas y Estadísticas (IIEE) sobre la actividad económica del sector minas y canteras sanjuanino en el 2006. En ese rubro de actividad primaria de extracción de minerales no entra el oro (minería metalífera), cuya facturación en lingotes fue ubicada en las estadísticas del sector industrial o manufacturero, por haber recibido un proceso industrial. En el 2006 la producción aurífera en términos de facturación creció un 100 % respecto al 2005.Pero en lo que a producción de minerales tradicionales se refiere, la noticia fue el crecimiento de las rocas de aplicación durante el año pasado, especialmente el sector de rocas ornamentales, según dijeron desde el IIEE. Algunos de los protagonistas del sector explicaron el aumento con el repunte de la construcción en el país y mayores ventas al exterior."Fue un gran desafío conocer los gustos y deseos del mercado chileno, empezamos de a poco y hoy ya vendemos 84 toneladas mensuales", dijo Roderick Sowter, uno de los principales productores de laja en San Juan. Este empresario destina el resto de su producción, de unas 200 toneladas mensuales, a Buenos Aires y Santa Fe, y dijo que el consumo crece cuando se descubren las ventajas de la laja en la construcción. "Es un material al que la humedad no afecta", dijo el productor con canteras en Pie de Palo, San Martín.Juan Oro, de Natural Stones, también aseguró que su empresa de yacimiento e industrialización de mármoles en Albardón experimentó un crecimiento importante en el último año. "Hay una mayor demanda. Las rocas ornamentales acompañan la construcción y sin duda hay una fuerte demanda no solo de travertinos, sino de otros mármoles", dijo. Esta compañía vende al mercado interno pero además exporta a Canadá e incorporó en el último año a Venezuela y Paraguay.-¿Habrá crecido además la mano de obra del sector?, se le consultó a Oro, el productor de mármol.-Mire, nosotros en el 2001 teníamos 10 o 11 empleados. Hoy estamos en las 40 personas. Y este crecimiento ha sido similar en cualquiera de las otras empresas dedicadas a la piedra ornamental.El empresario calculó la existencia de unos 10 yacimientos más de explotación de rocas ornamentales en San Juan y otras 6 plantas de procesamiento además de la suya.

http://www.diariodecuyo.com.ar/home/new_noticia.php?noticia_id=236889